Voorbeschouwing: Fernandez klaar voor debuut Chelsea, Arsenal hernieuwt aanval op Premier League titel Ook in Wereld
Argentinië s Enzo Fernandez loopt met de bal tijdens de WK halve finale voetbalwedstrijd tussen Argentinië en Kroatië in het Lusail Stadion in Lusail, Qatar, op 13 dec. 2022. Foto: AP
Jurgen Klopp’s Liverpool reist naar Wolves, wanhopig om zichzelf uit het slop te halen, terwijl Tottenham kampioen Manchester City ontvangt.
AFP Sport kijkt naar enkele van de belangrijkste gespreksonderwerpen voor het weekend in de Engelse topklasse.
Chelsea revolutie
De Brit Enzo Fernandez zou zijn debuut kunnen maken op Stamford Bridge in de West-Londense derby nadat hij voor 121 miljoen euro (132 miljoen dollar, 107 miljoen pond) is overgekomen van Benfica.
Mykhailo Mudryk maakt ook kans op zijn eerste debuut sinds zijn komst van Shakhtar Donetsk in januari voor een bedrag dat kan oplopen tot 100 miljoen euro.
Chelsea’s totale uitgaven in hun eerste seizoen onder het nieuwe eigenaarschap van LA Dodgers mede-eigenaar Todd Boehly hebben nu de 500 miljoen pond overschreden, maar de Blues kwijnen weg op de 10e plaats in de Premier League, 10 punten van de top vier.
Potter geeft toe dat het een uitdaging voor hem is om al zijn sterren tevreden te houden terwijl hij het tij van Chelsea probeert te keren.
“We moeten een omgeving creëren waarin er gezonde competitie is en ze elkaar kunnen pushen,” zei Potter donderdag. “Er zal soms frustratie zijn omdat er maar 11 kunnen spelen.
“Maar we hebben veel belangrijke wedstrijden en we moeten onze resultaten verbeteren, dus het gaat om spelen, het team steunen en klaar zijn om te spelen.”
Marco Silva’s Fulham versloeg Chelsea voor het eerst sinds 2006 toen de partijen elkaar vorige maand op Craven Cottage troffen en staan boven hun illustere buren op de ranglijst.
Nog een overwinning voor de witte helft van West-Londen zou een eerste competitiedubbel op Chelsea in één seizoen opleveren.
Dyche’s ontmoedigende debuut
Het contrast in stemming tussen de fans van Arsenal en Everton kan nauwelijks groter zijn in de aanloop naar hun ontmoeting op Goodison Park op zaterdag.
Arsenal ligt op koers voor de eerste competitietitel sinds 2003/04 met de luxe van vijf punten voorsprong op Manchester City en een wedstrijd achter de hand.
The Gunners zullen hopen dat hun zaken in januari genoeg zijn om hen over de streep te trekken, ondanks het missen van hun top twee doelen – Mudryk en Brighton’s Moises Caicedo.
Jorginho’s komst van Chelsea deze week voegt diepte en een oude kop toe aan Mikel Arteta’s jonge ploeg, terwijl Leandro Trossard zijn aanvallende opties versterkt.
Everton was de enige Premier League club die in januari niets tekende en voormalig Burnley baas Sean Dyche weet dat hij een berg te beklimmen heeft.
Het 69-jarige verblijf van de Toffees in de Engelse topcompetitie loopt groot gevaar en na de wedstrijd zijn verdere protesten van supporters tegen het bestuur van de club gepland.
“Er ligt een grote uitdaging in het verschiet, maar een waar ik klaar voor ben en die ik wil aangaan,” vertelde Dyche aan Everton TV. “We willen de vorm van deze club veranderen, in onze stijl, maar op een manier dat we kunnen winnen.”
Guardiola’s Cancelo cultuur
Manchester City manager Pep Guardiola toonde zijn meedogenloze inslag toen Joao Cancelo deze week mocht verkassen naar Bayern München.
De Portugese full-back was een belangrijk figuur in de titeloverwinning van City in de afgelopen twee seizoenen, maar zijn vertrek is opnieuw een bewijs dat Guardiola probeert een reactie van zijn ploeg op te wekken.
Hij vroeg zich af of zijn ploeg de honger had om Arsenal te verslaan, ondanks de dramatische comeback van 2-0 tegen Tottenham vorige maand.
Guardiola heeft nu gegokt, wetende dat zijn gedurfde keuze voor Cancelo hem voor de rest van het seizoen een tekort aan full-back opties oplevert.
City staat misschien acht punten achter op de koplopers voor de wedstrijd van zondag tegen Spurs, die mogelijk zonder manager Antonio Conte zijn, nadat hij een operatie onderging om zijn galblaas te verwijderen, maar ze hebben titelwinnende kennis en een benijdenswaardige kracht in de diepte.
