Tommaso Pobega van AC Milan viert feest met zijn teamgenoten Rafael Leao en Theo Hernandez na het scoren van het derde doelpunt tijdens de Champions League wedstrijd tegen Dinamo Zagreb, in het San Siro stadion in Milaan in september 2022. AP
De snelle verandering in de houding van de fans was echter niet echt een verrassing, met een derby tegen Inter Milan als volgende op het schema van de Serie A.
Milan heeft een verschrikkelijke start van het jaar gehad, en zakte van de tweede plaats en vijf punten achterstand op leider Napoli naar de vijfde plaats en 15 punten achterstand. Inter, daarentegen, is gestegen naar de tweede plaats _ zij het met 13 punten achterstand op Napoli.
De laatste wedstrijd van Milan eindigde in een rampzalig 5-2 verlies tegen het op de 16e plaats staande Sassuolo, wat het boegeroep van het publiek ontlokte. De titelverdedigers hebben nu 12 doelpunten tegen gekregen in hun laatste drie wedstrijden, en ze werden ook uitgeschakeld in de Italiaanse beker en verloren van Inter in de Italiaanse supercup.
De hartverwarmende vertoning van de fans aan het einde van de wedstrijd op zondag werd woensdag gevolgd door een ondersteunend bezoek van de leidinggevenden van het team. Milan-voorzitter Paolo Scaroni en directeur Paolo Maldini _ een voormalige Milan-grootheid _ gingen met andere clubbestuurders naar het trainingsveld.
Ze bekeken een training en lunchten daarna met de spelers.
We hebben veel vertrouwen in jullie”, zei Scaroni naar verluidt tegen de spelers. “We voelen zo’n sterke band met jullie dat we met jullie op het veld willen staan.
De wedstrijd tegen Sassuolo was Milans slechtste thuisresultaat sinds het 6-1 verlies tegen Juventus in 1997. Het was ook de eerste keer dat Milan vier doelpunten tegen kreeg in back-to-back Serie A wedstrijden.
“We hebben een moeilijke periode doorgemaakt, zowel mentaal als tactisch, dus ik zal nog meer moeten werken aan de mentaliteit van mijn spelers om te begrijpen wat ze nodig hebben om deze moeilijke periode te boven te komen en ook proberen de tactische problemen te begrijpen om de juiste remedie te vinden”, zei Milan-coach Stefano Pioli.
Dezelfde Milan-spelers die vorig seizoen vanuit heel Europa complimenten kregen voor hun speelstijl en spirit lijken nu verloren en simpelweg zonder antwoorden.
We moeten het beste maken van het feit dat we een grote wedstrijd voor de boeg hebben, want grote wedstrijden zijn zeker erg moeilijk, maar hoe hoger de te beklimmen berg, hoe hoger de beloning,” zei Pioli. “Die mentaliteit hebben we nodig.“
