Op het laatst mogelijke moment, Inter Miami was in staat om aan het rooster te voldoen dankzij de verkoop van Gregore en de contractafkoop van Corentin Jean maar diepteproblemen blijven voor de ploeg als hun MLS-seizoen van start gaat, zelfs met de mogelijke komst van Federico Redondo van Argentinos Juniors in het achterhoofd. De Herons zullen op zijn minst deelnemen aan de Concacaf Champions Cup, de Leagues Cup en competitiewedstrijden. Lionel Messi, Luis Suarez, Sergio Busquetsen Jordi Alba met de vereiste kwaliteit om op alle fronten te kunnen concurreren.
De grootste vraag voor Tata Martino is of de Heroniërs de aanval op gang kunnen brengen als Messi niet op het veld staat. In alle competities scoorde Messi vorig seizoen 11 doelpunten en assisteerde hij er nog eens vijf in slechts 14 wedstrijden, maar toen hij kampte met een blessure waardoor hij vier van de laatste zes wedstrijden van het seizoen miste, stagneerde de aanval van Miami. Facundo Farias en Leonardo Campana konden de dingen niet alleen aan en nu ligt Farias eruit en zal het hele seizoen missen door een ACL blessure.
Julian Gressel toevoegen aan de mix naast Robert Taylor zal helpen om de bal vanuit de breedte te bedienen, maar hoewel Suarez’ doelpunten één van de belangrijkste dingen is waar hij voor wordt gebruikt, zal zijn creativiteit op 37 ook cruciaal zijn voor de Herons. Bij Gremio in Braziliëwas Suarez betrokken bij 28 doelpunten, met 17 doelpunten en 11 assists. Dat aantal was bijna het dubbele van het aantal assists in de competitie voor elk lid van het team buiten Taylor. Als Suarez zijn knieën het volhouden om die creativiteit te brengen als Messi weg is naar de Copa America of rust, stijgt het plafond van de ploeg uit Miami aanzienlijk.
Wat kan Miami winnen?
Met zoveel competities is het in het belang van Miami om zich te focussen op de kortste competities waar ze bij betrokken zijn, om er zeker van te zijn dat het seizoen een succes wordt zonder rekening te hoeven houden met zaken als rust. Ze hebben zich al rechtstreeks gekwalificeerd voor de laatste 16 van de Champions Cup door het winnen van de Leagues Cup vorig seizoen, dus de Herons hoeven maar vier wedstrijden te winnen om een trofee in de wacht te slepen.
Het MLS-seizoen is een slopende tijd vol reizen en zelfs hun Leagues Cup-groep bevat Tigres waardoor het net zo moeilijk is om door te stoten als om de Champions Cup te winnen. Dit wil niet zeggen dat Miami niet meerdere trofeeën kan winnen, want dat kunnen ze zeker, maar één winnen is beter dan geen, dus zet je eieren in het winnen van vier wedstrijden en zoek de rest later maar uit.
Wie wordt de MVP van het team, behalve Messi?
Ik heb al een lans gebroken voor Suarez en ik ga het hier nog eens dunnetjes overdoen. Vorig seizoen, toen Messi niet op het veld stond, leek Miami verloren in het opzetten van aanvallen. Zelfs Campana, iemand waar de Herons in het verleden doorheen speelden, leek hulpeloos zonder de Argentijn. Martino is zich hier waarschijnlijk van bewust en Suarez kan voor die uitlaatklep zorgen. Het is makkelijk voor een team om onder de indruk te raken van de aantrekkingskracht van Messi en zich dan verloren te voelen zonder hem, maar nu met twee legendes in de aanval terwijl jonge spelers ervaring opdoen zou dat moeten helpen.
Hoeveel wedstrijden zal Messi dit seizoen missen?
Messi zal minimaal 5-6 wedstrijden missen tijdens de Copa America met Argentinië en met MLS die speelt tijdens de standaard FIFA internationale pauzes, zal dat aantal gemakkelijk stijgen naar 10 wedstrijden zonder rekening te houden met Martino die Messi’s minuten beheert. Daarom is het cruciaal om uit te vinden wat je moet doen als Messi niet op het veld staat. Andere belangrijke middenvelders zoals Diego Gomez zal ook vergelijkbare internationale verplichtingen hebben, dus Maimi zal snel moeten wennen aan het spelen zonder hun talisman.
Wie is de beste jonge speler in het team?
Op dit moment gaat het tussen Diego Gomez en Benjamin Cremaschi. De jonge Amerikaan had vorig seizoen vier assists en twee goals in MLS, maar hij zal dit seizoen geblesseerd beginnen na een operatie aan een hernia. Dit duo zal belangrijk zijn voor het succes van Miami, maar een stap voorwaarts van Tomas Aviles zal ook nodig zijn in de verdediging.
Zonder Kamal Miller, nu bij de Portland Timbers, heeft een klap gekregen in de defensieve mobiliteit van Miami, maar als Aviles de boel achterin op orde kan houden, komt hij een heel eind in het seizoen. Hij zal echter nog heel wat werk moeten verzetten om dat voor elkaar te krijgen.
Tabel voorspelling
Door de zorgen over de diepte, zie ik Miami als achtste eindigen in het oosten, maar met verschoven prioriteiten die de conferentie kunnen winnen. Mijn redenering is dat als ze alleen de play-offs hoeven te halen omdat elke wedstrijd voelt als een thuiswedstrijd met fans die juichen voor Messi, waarom zouden ze dan harder werken om hoger te eindigen in de conference terwijl ze blessures van belangrijke spelers riskeren?
