Napoli s Italiaanse coach Luciano Spalletti arriveert voor het begin van de Italiaanse Serie A voetbalwedstrijd tussen Empoli FC en SSC Napoli in het Stadio comunale Carlo Castellani stadion, in Empoli op 25 februari 2023. AFP
De leiders van de competitie hebben acht wedstrijden op rij gewonnen en 19 van hun laatste 20 in de hoogste klasse – een reeks die begon met een 2-1 overwinning op Lazio op 3 september.
“We luisteren niet naar degenen die willen dat we onze handen van het stuur halen en beginnen te vieren, want er komen nog wendingen”, zei Spalletti.
“Onze fans moeten met ons het veld op en niet bij de finish op ons wachten.”
Napoli stevent af op zijn eerste overwinning in de Serie A sinds Diego Maradona, die de club in 1987 en 1990 naar hun enige twee titels leidde.
Ze hebben slechts zeven punten verloren in 24 wedstrijden dit seizoen en middenvelder Eljif Elmas benadrukt dat Napoli niet van plan is het rustiger aan te doen.
“Achttien punten is een grote marge, maar eerlijk gezegd kijken we niet naar de tabel omdat we willen proberen elke wedstrijd die we nog hebben te winnen,” vertelde Elmas aan Radio Kiss Kiss.
“We spelen goed voetbal en ons doel is om dit tempo vast te houden en te blijven doen wat we doen omdat we verdienen te zijn waar we zijn.
“We laten ons niet meeslepen en we gaan absoluut niet verslappen.”
Lazio is terug in de Champions League plaatsen na overwinningen op Salernitana en Sampdoria, maar stadsrivalen Roma, op de vijfde plaats, zullen gebrand zijn om hun verlies van midweek tegen Cremonese goed te maken.
Roma zal het zaterdag zonder Jose Mourinho moeten stellen op bezoek bij Juventus, nadat de Portugese coach een verbod van twee wedstrijden kreeg na zijn derde rode kaart van het seizoen tegen Cremonese.
“Ik ben emotioneel maar niet gek”, zei Mourinho. De bond zei na de wedstrijd dat hij ook “zonder toestemming de kleedkamer van de scheidsrechters is binnengegaan en ernstig beledigende uitspraken heeft gedaan”.
“Voor het eerst in mijn carrière heeft een scheidsrechter mij op een niet te rechtvaardigen manier aangesproken”, voegde Mourinho eraan toe.
“Om zo te reageren, moet er iets gebeurd zijn. We moeten kijken of we vanuit disciplinair oogpunt iets kunnen doen.”
AC Milan heeft zich hersteld van een vreselijke start in 2023 door hun laatste vier wedstrijden in alle competities te winnen zonder toegevingen te doen.
De ploeg van Stefano Pioli staat zaterdag tegenover Fiorentina in de aanloop naar de tweede leg tegen Tottenham in de laatste 16 van de Champions League, terwijl Inter Milan zondag Lecce ontvangt.
De middenvelder van Frankrijk maakte zijn eerste wedstrijdoptreden sinds april toen Juventus dinsdag Torino met 4-2 versloeg in de Turijnse derby.
Pogba blesseerde zijn rechterknie tijdens het voorseizoen in juli, kort na zijn terugkeer bij Juve na zes jaar bij Manchester United.
De 29-jarige won vier Serie A-titels in evenveel seizoenen tijdens zijn eerste periode in Italië, en Juve hoopt dat zijn herstel de club kan helpen een onwaarschijnlijke push te maken voor een top-vier plaats na een aftrek van 15 punten voor illegale transferactiviteiten.
8 – Opeenvolgende competitiewedstrijden waarin Victor Osimhen heeft gescoord voor Napoli. De Nigeriaan is de topscorer van de Serie A dit seizoen met 19 doelpunten – zes meer dan naaste concurrent Lautaro Martinez.
30 – De 2-1 overwinning van Cremonese op Roma heeft een einde gemaakt aan de langste periode zonder overwinning voor een club in de Italiaanse topcompetitie. Ancona speelde tussen 1993 en 2004 ook 30 Serie A wedstrijden zonder overwinning.
Napoli tegen Lazio (1945)
Monza tegen Empoli (1400), Atalanta tegen Udinese (1700), Fiorentina tegen AC Milan (1945)
Spezia tegen Hellas Verona (1130), Sampdoria tegen Salernitana (1400), Inter Milan tegen Lecce (1700), Roma tegen Juventus (1945)
Sassuolo tegen Cremonese (1730), Torino tegen Bologna (1945)
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
