Manchester United s Braziliaanse middenvelder Casemiro (C) viert feest na het scoren van hun tweede doelpunt tijdens de Engelse FA Cup vierde ronde voetbalwedstrijd tussen Manchester United en Reading op Old Trafford in Manchester, noordwest Engeland, op 28 januari 2023. AFP
United slaagde er niet in om Frenkie de Jong en Adrien Rabiot binnen te halen, maar deed in augustus een coup door de Braziliaanse international van Real Madrid te tekenen.
Sommigen zetten vraagtekens bij de beslissing van United om 60 miljoen pond (74 miljoen dollar) te betalen voor een 30-jarige – een bedrag dat nog met 10 miljoen pond kan stijgen – en zelfs bij de honger van een speler die zoveel heeft gewonnen.
Maar Casemiro heeft uitgeblonken op Old Trafford en heeft de uitdaging om het tij te keren omarmd.
“Als je bij een nieuwe club komt, droom je er altijd van om geschiedenis te schrijven… vooral als we de grootsheid van deze club zien,” zei de Braziliaanse international na de 3-1 overwinning van United op Reading in de vierde ronde van de FA Cup op zaterdag.
“We kennen de geschiedenis. Maar natuurlijk was ik me ervan bewust dat ik wat tijd nodig had om me aan te passen en dat de rivalen, zoals Arsenal, Manchester City en Liverpool, eerder een langetermijnplan hadden dan wij.
“Ze hebben allemaal managers die er al een tijdje zitten en daarom hebben ze een voordeel.”
Casemiro zei dat hij geniet van het leven op Old Trafford.
“Ik voel me erg op mijn gemak bij Manchester United, ben erg blij om hier te zijn en geniet van elk moment als een 15-jarig kind,” zei hij.
“Maar het belangrijkste is om het team te zien groeien.”
Casemiro, die twee doelpunten maakte tegen Reading, waarschuwde dat United, dat nog steeds op vier fronten vecht, nog steeds een werk in uitvoering is.
De club staat hoog in de Premier League en staat met één been in de League Cup-finale na het met 3-0 verslaan van Nottingham Forest in de eerste helft van de halve finale vorige week.
Ze zijn ook nog steeds betrokken bij de Europa League, waar ze het in een play-off wedstrijd tegen Barcelona moeten opnemen.
“We moeten zien wat de realiteit is en we zijn nog steeds een club in opbouw”, zei Casemiro.
“Natuurlijk worden we al gerespecteerd, de tegenstanders weten dat we sterk zijn, dat we een goede dynamiek hebben, de manager doet goed werk, de spelers ook.”
De Braziliaan zei dat hij geniet van de kans op een nieuwe uitdaging onder Erik ten Hag, na een periode vol trofeeën bij Real Madrid.
“De klus is aan met veel nederigheid door te weten dat er veel te verbeteren valt, maar alle spelers moeten nu worden gefeliciteerd,” zei hij.
“We zijn op een goede weg. Dit is de manier om titels te winnen, maar we moeten blijven groeien.”
