Liverpool rolde Burley met 3-1 voorbij om hun voorsprong van twee punten op de Premier League te behouden. Manchester City, maar ondanks de gehele startende voorhoede van Darwin Nunez, Diogo Jota, en Luis Diaz die de achterkant van het net vonden, is het een wedstrijd waar manager Jurgen Klopp zich zorgen over zal maken. In de rust werd er gewisseld toen rechtsback Trent Alexander-Arnold werd teruggetrokken voor middenvelder Harvey Elliott.
Na de wedstrijd bevestigde Klopp dat de terugtrekking uit voorzorg was en te maken had met hetzelfde gebied waar Alexander-Arnold dit seizoen al eens zijn linkerknie blesseerde. Door die eerdere blessure miste hij ongeveer drie weken in januari, maar omdat de blessure tijdens de halve finale van de EFL Cup opliep, miste Alexander-Arnold slechts één competitiewedstrijd. Met de huidige uitdaging voor Liverpool als de Europa League terugkeert, zullen ze niet dezelfde luxe hebben als Alexander-Arnold meer tijd mist.
“Hetzelfde gebied in de (linker)knie. Niets ernstigs, maar hij voelde het weer en we moeten het zien. We zullen het beoordelen”, zei Klopp over de terugtrekking van Alexander-Arnold na de wedstrijd. “We werden er tijdens de wedstrijd op gewezen, dus we dachten: ‘Wat kunnen we doen?’ Toen zei Trent: ‘Nee, het is prima’. Maar het is niet zoals hij het voelt, dus we moesten voorzichtig zijn en hem eraf halen.”
Je hoeft niet verder te kijken om het belang van Alexander-Arnold voor de ploeg vast te stellen dan dat zijn assist bij het openingsdoelpunt van Liverpool een record verbrak. De Engelsman werd de leider aller tijden voor assists door een verdediger in de geschiedenis van de Premier League met zijn 58e assist, waarmee hij zijn eigen teamgenoot Andrew Robertson passeerde. Klopp zal hopen dat de vroege terugtrekking voorkomt dat hij het een tijd zonder Alexander-Arnold moet stellen, maar als dat niet het geval blijkt te zijn, staat er een andere verdediger klaar in de vorm van de jonge Conor Bradley.
Niet beschikbaar voor de Burnley Door het overlijden van zijn vader heeft de 20-jarige dit seizoen zeven keer voor Liverpool gespeeld in alle competities, één keer gescoord en drie keer geassisteerd. Als het nodig is, kan Bradley een stapje extra zetten, maar het zou een situatie creëren waarin de diepte van Liverpool tot het uiterste wordt opgerekt.
