De voorzitter van de Spaanse voetbalcompetitie La Liga Javier Tebas gebaart terwijl hij een persconferentie geeft in Madrid op 25 mei 2023. AFP
Het incident van zondag, toen de 22-jarige Braziliaanse ster racistisch werd beschimpt toen Real Madrid verloor van Valencia, deed de vraag rijzen of Spanje wel genoeg doet om racisme in het voetbal uit te bannen.
Later haalde Vinicius op Twitter uit naar La Liga door te zeggen dat het “tot de racisten behoort”, waarop Tebas reageerde met verschillende tweets die kritisch leken over de speler.
“Ik wilde Vinicius niet bekritiseren,” vertelde Tebas aan verslaggevers.
“Mijn frustratie was mijn fout. Ik begrijp dat Vinicius gefrustreerd is omdat hij niets begrijpt van de verdeling van bevoegdheden (om racisme aan te pakken), maar ik ben ook gefrustreerd omdat ik er wel van weet en er geen sancties waren.”
Tebas zei dat hij nog niet met Vinicius had gesproken maar dat hij dat wel zou willen doen en zou zeggen: “‘Het spijt me als je je beledigd voelde, maar ik probeerde je niet aan te vallen’ en ik zou hem nogmaals zeggen dat ik net als hij ook gefrustreerd ben.”
In zijn tweet op zondagavond schreef Tebas: “voordat je La Liga bekritiseert en beledigt, moet je goed geïnformeerd zijn” over de verdeling van de bevoegdheden als het gaat om het opleggen van sancties.
Volgens de Spaanse wet kan La Liga alleen gevallen van racisme vaststellen en rapporteren, maar is het niet bevoegd om sancties op te leggen.
Op dinsdag riep het op tot meer sanctiebevoegdheid om op te treden tegen fans voor gewelddadig, racistisch of xenofoob gedrag, en zei dat het zich “machteloos” voelde toen haar incidentenrapporten niet resulteerden in strafmaatregelen.
– ‘Een geweldige speler’ –
Tebas zei dat alleen de Spaanse voetbalbond de mogelijkheid heeft om sancties op te leggen en herhaalde oproepen om La Liga sanctiebevoegdheid te geven.
“We willen de bevoegdheid om op te treden, want daarmee weten we zeker dat we dit probleem binnen enkele maanden kunnen oplossen,” zei hij.
Tebas zei dat toen hij in 2013 de leiding van de competitie overnam, de stadions gevuld waren met “racistisch en homofoob gezang. Ik herinner me dat mensen riepen ‘Messi is achterlijk’,” zei hij.
“We drongen erop aan dat dit uit de stadions zou verdwijnen en dat is gelukt,” zei hij, eraan toevoegend: “We zijn ons er zeer van bewust dat Vinicius wordt beledigd omdat hij zo’n geweldige speler is.”
Hij uitte ook zijn frustratie dat geen enkele andere instantie La Liga had gesteund toen het juridische klachten indiende over racisme in stadions, vooral toen het ging om het geval van Vinicius.
“In al onze klachten hebben we alleen geprocedeerd, we zijn nooit gesteund door een andere instelling en in het geval van Vinicius zelfs niet door Real Madrid,” zei hij nadat de club La Liga en de bond ervan beschuldigde passief te zijn.
La Liga heeft verschillende rechtszaken aangespannen in verband met racistisch misbruik waarvan Vinicius het slachtoffer is geworden.
“Vinicius is anders. Hij is geen doorsnee speler. Ik ben ervan overtuigd dat hij ooit de Ballon d’Or zal winnen,” zei Tebas en voegde eraan toe dat hij hoopte dat de Braziliaan in de Spaanse competitie zou blijven spelen omdat “hij een zeer belangrijke aanwinst is voor zijn club en voor La Liga”.
Hij zei dat de Liga Vinicius’ uitwedstrijden zorgvuldig in de gaten heeft gehouden voor verdere tekenen van racistisch misbruik.
Tebas zei dat hij bezorgd was dat het gebeurde het imago van de Spaanse competitie zou kunnen aantasten en benadrukte dat “Spanje geen racistisch land is en het Spaanse voetbal niet racistisch is.”
“Het is een klap, maar het heeft geen zin erover te huilen. We moeten werken aan het herstellen van de reputatie die verloren kan zijn gegaan,” zei Tebas, die zei dat hij niet denkt dat het schandaal invloed zal hebben op het gezamenlijke bod van Spanje, Portugal en Marokko voor het WK 2030.
“Ik hoop dat dit geen invloed heeft, we laten zien waar we naartoe gaan en we zullen beter worden”, zei hij. “Het is nog ver weg.”
