FILE – FC Barcelona voorzitter Joan Laporta pauzeert tijdens een persconferentie in Barcelona, Spanje, op 6 augustus 2021. De reputatie van Barcelona als een van de topspelers in het voetbal is in gevaar door een schandaal van eigen makelij. Het Spaanse voetbal is deze week in shock nu een openbare aanklager een onderzoek instelt naar de betaling door Barcelona van miljoenen euro’s over meerdere jaren tot 2018 aan een bedrijf dat toebehoorde aan de vice-voorzitter van de binnenlandse scheidsrechterscommissie. (AP Photo/Joan Monfort, File)
Volgens de Spaanse krant El Mundo heeft Barcelona tussen 2001 en 2018 meer dan 6,6 miljoen euro betaald aan Jose Maria Enriquez Negreira, de voormalige vicevoorzitter van de technische commissie voor scheidsrechters, voor het geven van mondeling advies aan de club over onderwerpen met betrekking tot scheidsrechters.
Dit is veel groter dan de 1,4 miljoen euro waarover donderdag in de media werd gesproken toen La Liga voorzitter Javier Tebas zei dat er geen sportieve sancties konden worden genomen omdat het meer dan drie jaar geleden gebeurde.
El Mundo beweert ook dat nadat Barca besloot de betalingen te stoppen, Negreira, ontslagen uit zijn functie in de federatie, op 5 februari 2019 een fax naar de club stuurde om te dreigen met het onthullen van een “schandaal”.
De online onderzoekssite El Confidencial onthulde vrijdag ook dat twee andere bedrijven worden onderzocht in verband met de affaire.
Soccercam SL is eigendom van Negreira’s zoon, terwijl Tresep 2014 SL, dat eigendom was van Josep Contreras Arjona, een voormalig Barca-directeur die in december overleed, zou zijn gebruikt om betalingen aan de voormalige scheidsrechter door te sluizen.
“We zullen wachten tot de instanties die verantwoordelijk zijn voor het goede bestuur van het Spaanse kampioenschap licht werpen op deze situatie, waarvan we via de media kennis hebben genomen”, zei de Spaanse premier Pedro Sanchez vrijdag tijdens zijn reis naar Slovenië.
Barcelona staat momenteel bovenaan in La Liga, maar werd donderdag in de Europa League door Manchester United op een 2-2 gelijkspel gehouden.
“Als ik zou zien dat we winnen door vals te spelen, zou ik naar huis gaan”, zei Barcelona-coach Xavi in de persconferentie na de wedstrijd.
Tebas zei dat Negreira ethisch gezien geen diensten had mogen verlenen aan Barcelona, en dat de club geen betalingen had mogen doen.
Hij zei dat er geen sportieve sancties kunnen worden genomen, maar dat bestraffing volgens “de strafrechtspraak een andere zaak is”.
“Nu onderzoekt het Openbaar Ministerie de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden en of er mogelijk sprake is van een corruptiedelict tussen personen”, zei hij.
De Spaanse voetbalbond heeft Barcelona en de scheidsrechterlijke technische commissie (CTA) om informatie gevraagd over de betalingen.
Het onderzoek begon nadat de Spaanse belastingdienst onregelmatigheden had vastgesteld bij belastingbetalingen die tussen 2016 en 2018 waren gedaan door het bedrijf Dasnil 95 — eigendom van Negreira, vicevoorzitter van de CTA tussen 1994-2018.
Dasnil 95 ontving tussen die jaren naar verluidt betalingen van Barcelona.
De laatste factuur werd volgens Cadena Ser radio in juni 2018 uitgereikt. Daarna werd de CTA geherstructureerd en verliet Enriquez Negreira de organisatie.
Josep Maria Bartomeu, toenmalig voorzitter van Barca, vertelde verslaggevers dat de club had besloten af te zien van deze diensten om kosten te besparen.
Negreira — die scheidsrechter was in La Liga tussen 1977-1992 — ontkende dat hij de club een voorkeursbehandeling had gegeven.
Tebas zei later vrijdag dat de onthullingen “het Spaanse voetbal veel schade berokkenen”.
“Ik weet niet of de resultaten van de wedstrijden direct zijn beïnvloed. Maar voor het imago van La Liga vind ik het niet leuk”, zei hij tegen een nieuwsconferentie.
“Het is niet goed. La Liga kan niet passief blijven met wat er gebeurt, met de beweringen die we in de pers hebben gezien.”
