Liverpool s manager Jurgen Klopp loopt het veld op voor de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Liverpool en Everton in het Anfield stadion in Liverpool, Engeland, maandag 13 februari 2023. (AP Photo/Jon Super)
De ploeg van Klopp staat op de negende plaats en heeft negen punten minder dan het op de vierde plaats staande Newcastle.
Liverpool maakte een einde aan vier wedstrijden zonder overwinning in de Premier League door Everton met 2-0 te verslaan in de Merseyside derby van maandag.
Maar Klopp weet dat een overwinning tegen Newcastle essentieel is als Liverpool enige kans wil maken op kwalificatie voor de Champions League via een top vier finish.
“Het is een enorme wedstrijd. Als we dit seizoen iets willen bereiken, moeten we iedereen achtervolgen en vooral de teams voor ons in de tabel,” vertelde Klopp vrijdag aan verslaggevers.
“Newcastle is een moeilijke plek om naartoe te gaan, was altijd voor ons, hopelijk kunnen we voortbouwen op de prestatie van maandag, want dat was duidelijk het belangrijkste verschil met andere wedstrijden die we wonnen.
“Na het WK wonnen we twee wedstrijden, maar we waren niet al te blij met de manier waarop we speelden, dus je kunt er niet echt op voortbouwen. Deze keer was het anders. Het leek op ons.
“Mensen zeiden na de wedstrijd dat Everton dit of dat niet zo deed als tegen Arsenal. Ik denk echt dat het kwam omdat wij het bijzonder goed deden. Dat is een punt om morgen weer te bewijzen.”
Liverpool heeft een wedstrijd achterstand op Newcastle en een overwinning op St James’ Park zou hun hoop op de top vier nieuw leven inblazen.
De mannen van Klopp kunnen moed putten uit de 2-1 overwinning op de Magpies in augustus, hoewel Newcastle sindsdien ongeslagen is gebleven in 17 top-flight wedstrijden.
Newcastle baas Eddie Howe maakte bezwaar tegen recente kritische opmerkingen van Klopp over de koopkracht van de Magpies die door Saoedi’s worden gesteund.
Maar de Duitser, wiens ploeg volgende week in het eerste deel van de laatste 16 Champions League tegen de Spaanse reuzen Real Madrid speelt, was vrijdag complimenteuzer over Howe.
“Eddie doet uitzonderlijk werk, absoluut uitzonderlijk. De financiële mogelijkheden die ze hebben of in de toekomst zullen hebben, het is uitzonderlijk, maar tot nu toe ligt het daar niet aan, helemaal niet,” zei Klopp.
“Eddie kwam daar in een moeilijke situatie. Het was bouwen op het team dat ze hadden, het verbeteren van spelers die er waren. Het spreekt boekdelen over de manager, hoezeer hij het heeft veranderd en van hen een echte bedreiging voor iedereen heeft gemaakt.”
Liverpool center-back Virgil Van Dijk, fit na een hamstringblessure, zou zijn eerste optreden kunnen maken sinds begin januari, nadat hij op de bank zat tegen Everton.
“Gisteren zag hij er absoluut klaar uit. Ik denk dat hij er vandaag hetzelfde uit zal zien en dan nemen we een beslissing”, aldus Klopp.
