Barcelona s Poolse spits Robert Lewandowski (2R) reageert op het missen van een kans tegen Girona tijdens het gelijkspel op maandag. AFP
Na de vernedering in de Clasico door Madrid vorige week in de Copa del Rey, was Barcelona verre van op zijn best in een Catalaanse derby, ondanks de motivatie om de kampioenen zaterdag tegen Villarreal te zien verliezen.
Girona, midden in de ranglijst, was solide en dwong de Catalanen thuis in La Liga voor de derde keer dit seizoen punten te laten liggen.
Barcelona verzekerde zich van zijn 21e clean sheet in de hoogste klasse, maar kon niet volledig profiteren van de struikelpartij van Real Madrid, in een poging om La Liga voor het eerst sinds 2019 te winnen.
Xavi, nog steeds zonder verschillende belangrijke spelers waaronder Pedri en Ousmane Dembele, stelde zich op met Ansu Fati en Raphinha naast La Liga’s topscorer Robert Lewandowski voorin.
De Poolse spits kwam na vier minuten dicht bij de openingstreffer, nadat hij was aangespeeld door Fati.
Barcelona kwam opnieuw dichtbij toen Girona verdediger Santi Bueno bijna door zijn eigen net schoot, maar doelman Paulo Gazzaniga reageerde goed om in te glijden en de bal in veiligheid te brengen.
De voormalige doelman van Tottenham redde goed op Raphinha bij zijn tweede paal en wipte vervolgens een inzet van Ronald Araujo uit de daaropvolgende corner weg.
Barcelona deed een beroep op de VAR (La Liga maakt geen gebruik van doellijntechnologie) en besloot dat de bal de lijn niet had overschreden.
Eric Garcia kopte vroeg in de tweede helft uit een corner over en Barcelona bleef op zoek naar de openingstreffer.
De beste kans van de wedstrijd was echter voor de bezoekers. Taty Castellanos verprutste de kans door naast te schieten toen hij op doel afging, met Ivan Martin naast zich, klaar om in te tikken.
Xavi zette verdediger Jordi Alba in als linkervleugelspeler, omdat hij op zoek was naar een beter spel in het laatste deel van de wedstrijd, en hij maakte meteen indruk met een gevaarlijke voorzet en een mooi samenspel met Lewandowski.
Gazzaniga verrichtte nog een prima redding op een kopbal van Gavi uit een hoekschop in de blessuretijd, toen Barcelona eindelijk wat meer haast maakte, maar het was te laat.
Lewandowski had een late backheel afgeketst en Girona klampte zich vast aan het gelijkspel.
De Catalanen zetten een bescheiden stap in de richting van hun titeldroom en vergrootten hun voorsprong op Madrid met een punt.
