Tottenham Hotspur s Zuid-Koreaanse spits Son Heung-Min (L) scoort hun tweede doelpunt tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Tottenham Hotspur en Manchester United in het Tottenham Hotspur Stadion in Londen, op 27 april 2023. Foto: AFP
Slechts enkele dagen na hun 6-1 nederlaag bij Newcastle leek Tottenham in moeilijkheden op weg naar nog een zware Premier League-nederlaag, nadat United in de eerste helft twee keer had toegeslagen.
Jadon Sancho en Marcus Rashford waren de doelpuntenmakers van United, maar in hun eerste wedstrijd onder interim-manager Ryan Mason toonde Tottenham de spirit die een groot deel van hun turbulente campagne ontbrak.
Het doelpunt van Pedro Porro aan het begin van de tweede helft gaf de ploeg een reddingsboei en de treffer van Son van dichtbij bekroonde de ontsnappingsactie in de slotfase in het Tottenham Hotspur Stadium.
Hoewel Tottenham’s comeback iets van een morele opkikker was in een moeilijke periode, was het resultaat nog steeds een klap voor hun vage hoop op kwalificatie voor de Champions League via een top-vier finish.
De vijfde plaats is voor Tottenham zes punten achter op de vierde plaats, United, die twee wedstrijden achterstand heeft, en acht punten achter op de derde plaats, Newcastle.
Tottenham, zonder trofee sinds 2008, lijkt nog steeds een lucratieve plaats in de Champions League mis te lopen, waardoor ze een onzekere toekomst tegemoet gaan en de druk op voorzitter Daniel Levy toeneemt.
Levy kreeg donderdag het leeuwendeel van de kritiek van boze fans te verduren, terwijl de spanning van een chaotisch seizoen hoog opliep.
Er hing muiterij in de Noord-Londense lucht toen supporters zich voor de aftrap buiten het stadion verzamelden om zijn ontslag te eisen.
Chants met hetzelfde anti-Levy sentiment weerklonken gedurende de hele wedstrijd, terwijl zwarte ballonnen met de slogan ‘£NIC OUT’ in verwijzing naar het ENIC bedrijf dat eigenaar is van Tottenham rond de tribunes dwarrelden terwijl de voorzitter sip voor zich uit staarde vanuit zijn stoel in het directeursvak.
De teleurstellende campagne van Tottenham bereikte zondag een nieuw dieptepunt toen ze in Newcastle werden verslagen nadat ze in de eerste 21 minuten vijf doelpunten hadden tegen gekregen.
Interim-baas Cristian Stellini werd na die vernedering ontslagen, waardoor hij de tweede manager is die de club dit seizoen verlaat, na het vertrek van Antonio Conte met wederzijdse instemming in maart.
Conte was vertrokken na een teleurstellend bewind van 16 maanden, dat culmineerde in zijn verbijsterende tirade over de “egoïstische” spelers van Tottenham en de verliescultuur bij de club.
In tegenstelling tot Tottenham’s onrust lijkt United positief stabiel, ondanks de voortdurende biedingsstrijd om de club te kopen van de Glazer familie.
Ze wonnen eerder dit seizoen de League Cup en versloegen zondag Brighton op strafschoppen om een confrontatie in de FA Cup-finale met Manchester City te winnen.
Na het eerste doelpunt in de Newcastle-routine na slechts twee minuten, had Tottenham zeven minuten nodig om deze keer te bezwijken.
Rashford koos Sancho uit aan de linkerkant van het strafschopgebied en de aanvaller kreeg de tijd en de ruimte om de bal fraai in de verre hoek te krullen.
Sancho’s eerste doelpunt in 14 wedstrijden werd bijna gevolgd door een tweede toen zijn schot van de lijn werd gekopt door Ivan Perisic.
Rashford had de verdediging van Tottenham onder controle en in de 44e minuut brak hij door om zijn 29e doelpunt van dit seizoen te maken.
Na een pass van Bruno Fernandes snelde Rashford weg bij Eric Dier om vanaf acht meter de bal beheerst langs Fraser Forster te schieten.
Clement Lenglet kopte een voorzet van Perisic tegen de lat.
Porro, die in januari veel kritiek kreeg van Sporting Lissabon, verkleinde de achterstand in de 56e minuut toen de rechtsback David De Gea van net binnen het strafschopgebied passeerde.
Fernandes raakte de lat toen het gemakkelijker leek om te scoren nadat de United-middenvelder door de Tottenham-defensie was geraasd.
Son verprutste een glorieuze kans op de gelijkmaker met een schot van De Gea naast, terwijl Dier een even goede kopkans miste.
Tottenham kwam met hernieuwd geloof naar voren en Son maakte de verdiende gelijkmaker toen hij in de 79e minuut de voorzet van Kane bij de tweede paal binnen tikte.
