Paris Saint-Germain s Argentijnse spits Lionel Messi reageert tijdens de Franse L1 voetbalwedstrijd tussen Paris Saint-Germain (PSG) en Stade Rennais FC in het Parc des Princes Stadion in Parijs op 19 maart 2023. AFP
Lionel Messi is geschorst door Paris Saint-Germain voor het maken van een reis naar Saoedi-Arabië zonder toestemming van de club, vertelde een persoon met kennis van de situatie dinsdag aan The Associated Press.
De persoon wilde de lengte van de schorsing niet specificeren, hoewel Franse media meldden dat het om twee weken ging. De persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet gemachtigd was om de zaak publiekelijk te bespreken.
Een schorsing van twee weken zou betekenen dat Messi de volgende twee wedstrijden van PSG mist. L’Equipe en RMC Sport meldden beide de schorsing zonder bronvermelding.
De persoon vertelde de AP dat de wereldkampioen niet zal mogen trainen of spelen met het team en niet zal worden betaald tijdens zijn schorsing.
PSG had Messi’s verzoek om de reis te maken afgewezen, zei de persoon.
De 35-jarige Messi heeft een commercieel contract met Saoedi-Arabië om het toerisme in het land in het Midden-Oosten te promoten.
De schorsing komt op een delicaat moment omdat de Franse club had gehoopt het contract van de Argentijnse ster na dit seizoen te verlengen.
Messi’s reis volgde op het verrassende 3-1 verlies van PSG tegen Lorient op zondag, waardoor de titelverdediger vijf punten voorsprong heeft op Marseille met nog vijf wedstrijden te gaan in het seizoen. Messi speelde de volledige wedstrijd.
L’Equipe had gemeld dat PSG coach Christophe Galtier beloofd had zijn spelers twee dagen vrij te geven – maandag en dinsdag – als ze Lorient zouden verslaan. In plaats daarvan trainde het team op maandag en had het dinsdag vrij.
De spits kwam twee jaar geleden bij PSG van Barcelona in de hoop dat hij het team naar een ongrijpbare Champions League titel kon leiden. In plaats daarvan werd de door Qatar gesteunde club achtereenvolgens in de ronde van 16 uitgeschakeld.
Er werd gespeculeerd over waar hij nu zou spelen, vooral na berichten dat de contractbesprekingen met PSG waren afgebroken. Sommige PSG-fans hebben Messi zelfs uitgejouwd te midden van de inconsistente campagne van het team.
Messi leidde Argentinië naar de wereldtitel in december. Hij heeft 15 doelpunten gemaakt en leidt de Franse competitie met 15 assists.
Messi heeft op zijn sociale media-accounts geen publiekelijk commentaar gegeven op de schorsing.
