Jose Mourinho, hoofdtrainer van Roma, loopt door na de Europa League-finale voetbalwedstrijd tussen Sevilla en Roma, in de Puskas Arena in Boedapest, Hongarije, woensdag 31 mei 2023. Sevilla won met 5-2 na een strafschoppenserie. AP
Napoli-voorzitter Aurelio De Laurentiis staat nu voor een nog grotere uitdaging dan een jaar geleden, toen aanvoerder Lorenzo Insigne, clubtopscorer Dries Mertens en verdediger Kalidou Moulibaly de club verlieten.
Napoli overtrof de verwachtingen ruimschoots toen de nieuwkomers Khvicha Kvaratskhelia en Kim Min-jae de zuidelijke club hielpen om voor het eerst in meer dan drie decennia de Serie A te winnen.
Maar nu vertrekt Luciano Spalletti – de coach wiens aanvalstactiek lof oogstte in heel Europa – en ook sportief directeur Cristiano Giuntoli – de man die “Kvara” en Kim en een groot aantal andere invloedrijke spelers als Giacomo Raspadori en Giovanni Simeone tekende.
Terwijl Spalletti een jaartje vrij neemt, lijkt Giuntoli op weg naar rivaal Juventus.
“Vanaf vandaag, en gedurende de hele maand juni, zullen we ijverig werken aan het vinden van een nieuwe coach”, zei De Laurentiis nadat Napoli de trofee in de Serie A had gewonnen na de laatste wedstrijd van het seizoen op zondag. “Het is niet de eerste keer dat we een nieuwe cyclus moeten openen en in het verleden hebben we zelden de verkeerde keuze gemaakt.”
Fiorentina coach Vincenzo Italiano, die dezelfde 4-3-3 formatie gebruikt als Spaletti, is naar verluidt de belangrijkste kandidaat voor de Napoli baan, hoewel er niets beslist zal worden totdat Fiorentina haar seizoen afsluit door woensdag in de Europa Conference League finale te spelen tegen West Ham.
Voormalig Napoli-coach Rafa Benitez zou ook geïnteresseerd zijn in een terugkeer naar de club, terwijl ex-bondscoach van Barcelona en Spanje Luis Enrique de baan naar verluidt heeft afgewezen.
Wie er ook wordt aangenomen, hij zal moeten proberen om de belangrijkste spelers van Napoli te behouden.
Kim staat in de belangstelling van de Premier League en de waarde van Victor Osimhen, scoringsleider in de Serie A, is gestegen tot boven de 100 miljoen euro op de transfermarkt.
“Ik hou van deze stad en ik hou van de fans,” zei Osimhen. “Volgend seizoen kunnen we ook de Champions League winnen. Laten we zien wat de voorzitter besluit. Ik zal accepteren wat de beslissing ook is.”
Kvara, de dribbeltovenaar uit Georgië, wil een nieuw contract nadat hij de MVP van de competitie heeft gewonnen. Hoewel hij zondag zei dat hij “gelukkig” is om bij Napoli te blijven.
Spalletti neemt wat wordt bestempeld als een “sabbatical” jaar, hoewel hij niet van plan is om terug te keren naar Napoli.
“Napoli heeft mijn leven veranderd”, zei Spalletti. “Niemand kan ooit het gevoel tussen mij en deze stad in de weg staan.”
Spalletti voegde eraan toe dat hij open zou kunnen staan voor het coachen van een nationale ploeg na zijn vrije jaar.
“Er is geen reden om over je keuze te oordelen,” stond er op een spandoek dat was opgehangen door de hardcore ‘ultra’-fans van Napoli in het Stadio Diego Armando Maradona. “Eer aan de man die onze droom heeft verwezenlijkt. Ciao meneer.”
Roma-coach Jose Mourinho was geschorst voor de laatste wedstrijd van de Giallorossi van het seizoen, een 2-1 overwinning op Spezia, maar hij kwam naar buiten en voegde zich bij zijn team om de fans te groeten bij het laatste fluitsignaal.
Terwijl de fans voor Mourinho scandeerden, wees hij met zijn rechter wijsvinger naar het Stadio Olimpico veld alsof hij wilde zeggen: “Ik blijf hier.”
Mourinho heeft nog één seizoen te gaan van zijn driejarige contract bij Roma, maar had gezegd dat hij meer managementondersteuning wilde als hij zou blijven.
“Dingen zijn veel duidelijker dan ze lijken”, zei Roma general manager Tiago Pinto.
Mourinho zal echter waarschijnlijk een langdurig verbod krijgen van de UEFA voor zijn uitgesproken kritiek op de scheidsrechter in de Europa League-finale, die Roma vorige week verloor van Sevilla. Mourinho werd ook gezien terwijl hij de scheidsrechter, Anthony Taylor, beledigde met een reeks scheldwoorden in de garage van de Puskas Arena in Boedapest, Hongarije, terwijl zijn team zich klaarmaakte om het stadion te verlaten.
En Roma mist mogelijk middenaanvaller Tammy Abraham voor het begin van volgend seizoen nadat de aanvaller de voorste kruisband in zijn linkerknie scheurde tegen Spezia.
Met Lazio als tweede geëindigd na Napoli, is het de eerste keer sinds 1985 dat noch Juventus noch één van de twee clubs uit Milaan zich in de top twee van de Serie A plaatsten.
In 1985 won Hellas Verona voor Torino.
Verona en Spezia eindigden gelijk op 31 punten en derde van onderen, wat betekent dat er volgens de nieuwe regels een play-off zal zijn om te beslissen welke club in de hoogste afdeling blijft. De play-off vindt aanstaande zondag plaats op een neutraal veld.
Bari en Cagliari ontmoeten elkaar ook in de twee-leg finale van de Serie B play-offs op donderdag en zondag om te bepalen welke club zal promoveren.
Serie B kampioen Frosinone en tweede plaats Genoa verzekerden zich van automatische promotie.
