Napoli s Victor Osimhen, links, reageert na de Serie A voetbalwedstrijd tussen Napoli en Salernitana, in het Diego Armando Maradona stadion in Napels, Italië, zondag 30 april 2023. De wedstrijd eindigde in een 1-1 gelijkspel. (AP)
Alex Meret, de doelman van de ploeg, is afkomstig uit het noordoostelijke Italiaanse Udine, waar Napoli de titel veilig kan stellen door ten minste een gelijkspel te behalen tegen Udinese. Die kans komt vier dagen nadat de zuidelijke club er zondag voor eigen publiek niet in slaagde het kampioenschap van de Serie A te bemachtigen na een 1-1 gelijkspel van Salernitana in het Stadio Diego Armando Maradona.
De teleurstelling zette een domper op de festiviteiten die al waren begonnen nadat de tweede plaats Lazio eerder op de dag verloor bij Inter Milaan.
“We zijn zeker teleurgesteld, omdat we thuis wilden vieren met de ongelooflijke sfeer die onze fans creëerden,” zei Meret. “Maar we zijn al gefocust op de wedstrijd in Udine. … Mijn familie is daar en zij zullen komen kijken, dus het zal een geweldig gevoel zijn.”
Napoli probeert de Italiaanse competitie voor het eerst te winnen sinds Diego Maradona het team naar de enige twee Serie A titels leidde in 1987 en 1990. De ploeg heeft 18 punten voorsprong en kan zelfs een dag eerder de titel pakken als Lazio Sassuolo niet verslaat.
Dit alles blijkt een logistieke nachtmerrie te zijn voor de club en de stad.
Stadsbestuurders in Napels, die niet kunnen voorspellen wanneer de titelfeesten zullen beginnen, overwegen een verkeersverbod op te leggen in het centrum vanaf woensdag, voor het begin van de wedstrijd van Lazio. De stad deed hetzelfde op zondag.
Er zijn ook veiligheidszorgen over de vlucht van de ploeg terug naar Napels vanuit Udine. Meer dan 10.000 fans begroetten de ploeg op het vliegveld na de overwinning op Juventus negen dagen geleden en dat aantal zal waarschijnlijk exponentieel toenemen als Napoli de titel wint.
Napoli voorzitter Aurelio De Laurentiis zei dat de ploeg vrijdagochtend vroeg of in de middag zou kunnen landen. De ploeg zou ook kunnen worden omgeleid naar een andere luchthaven.
Er worden ook plannen gemaakt om de wedstrijd op gigantische schermen in het stadion in Napels te tonen.
“We laten acht reuzenschermen installeren om er twee voor elke tribune te plaatsen zodat de Napolitanen de wedstrijd op die manier kunnen bekijken,” zei De Laurentiis. “Er zijn organisatorische problemen en we hebben niet veel tijd, dus we vragen een symbolische prijs van 5 euro (5,50 dollar) en als er geld over is, wordt dat aan een goed doel gegeven.
“Bovendien zullen de vieringen die we hadden voorbereid zondag plaatsvinden tijdens de thuiswedstrijd tegen Fiorentina.”
