Liverpool s manager Jurgen Klopp gebaart na afloop van de Champions League, ronde van 16, eerste leg voetbalwedstrijd tussen Liverpool en Real Madrid in het Anfield stadion in Liverpool, Engeland, dinsdag 21 februari 2023. (AP Photo/Jon Super)
De huidige campagne van Liverpool dreigt in duigen te vallen na de pijnlijke 5-2 Champions League nederlaag van deze week bij Real Madrid in de eerste helft van hun laatste 16de speelronde.
Vorig seizoen kwam Liverpool tergend dicht bij het winnen van een ongekende viervoudige overwinning, maar nu ligt het al uit beide binnenlandse competities en heeft het 19 punten achterstand op koploper Arsenal in de Premier League.
Klopp werd verweten dat hij er niet in slaagde de ploeg te vernieuwen, vooral zijn verouderde middenveld, maar de Duitser zei dat “geldverspilling” geen oplossing was op Anfield.
In plaats daarvan lijkt de club voor een meer strategische aanpak te hebben gekozen. Middenvelders James Milner, Alex Oxlade-Chamberlain en Naby Keita, spits Roberto Firmino en derde-keus-doelman Adrian lopen allemaal hun contract in juni af, wat suggereert dat er aanzienlijke transferactiviteiten kunnen plaatsvinden.
Afgelopen april verlengde Klopp zijn contract tot 2026, wetende dat er grote veranderingen nodig waren.
“We weten dat we dingen moeten veranderen en dat zullen we ook doen”, aldus de Reds-baas, wiens ploeg zaterdag op bezoek gaat bij Crystal Palace. “We kunnen dat nu niet doen, maar het is al duidelijk dat we in de zomer iets moeten doen.
“De manier waarop deze club wordt geleid, is niet door geld uit te geven en te kijken of het lukt of niet. Onze transfers moeten altijd op punt staan.
“We kunnen geen vier transfers doen voordat we weten wie de club gaat verlaten. Ik wist dat het lastig zou worden, dat is een van de belangrijkste redenen waarom ik een nieuw contract heb getekend.”
Klopp zei dat hij de frustraties van sommige fans begreep, maar was onvermurwbaar dat “vorig seizoen geen seizoen was voor grote veranderingen”.
Liverpool werd in de Premier League verslagen door Manchester City en verloor de Champions League finale van Real Madrid, maar won wel de FA Cup en de League Cup.
“We speelden tot het laatste moment en als je wilt veranderen bij deze club kun je niet zomaar nieuwe spelers binnenhalen en je realiseren ‘Oh, niemand wil weg'”, aldus Klopp. “Zo werkt het niet.
“Het is niet mogelijk om er vroeg mee te beginnen (transferplanning) omdat we finale na finale hadden, het seizoen tot de laatste minuut speelden, de Champions League-finale speelden en toen een korte pauze hadden, toen hadden we veel blessures en het WK.”
Ondanks hun moeilijkheden staat Liverpool nog steeds maar zeven punten achter op de vierde plaats, Tottenham, met nog twee wedstrijden te gaan.
“Ik zeg niet dat alles wat iedereen om ons heen zegt fout is, helemaal niet, maar de meeste dingen kloppen ook niet,” zei Klopp. “We weten dat we moeten verbeteren.
“Je kunt verliezen tegen Real Madrid, maar ik denk niet dat veel teams hen de problemen kunnen bezorgen die wij in de eerste 20 minuten deden. Dat is een teken van kwaliteit.”
