(FILES) De Franse spits Karim Benzema van Real Madrid applaudisseert als hij wordt gewisseld tijdens de voetbalwedstrijd in de Spaanse competitie tussen Real Madrid CF en Athletic Club Bilbao in het Santiago Bernabeu stadion in Madrid op 4 juni 2023. Real Madrid’s Ballon d Or winnaar Karim Benzema heeft een contract getekend bij Al-Ittihad in Saudi-Arabië voor drie jaar vanaf volgend seizoen, vertelde een bron bij de club uit Jeddah op 6 juni aan AFP. Foto: AFP
“Benzema heeft een contract getekend voor zijn transfer naar Al-Ittihad voor een periode van drie jaar vanaf volgend seizoen,” zei de bron.
De aankondiging komt dagen nadat Real Madrid aankondigde dat de 35-jarige de club na 14 seizoenen zou verlaten, een dag nadat coach Carlo Ancelotti had gezegd dat er “geen twijfel” bestond over Benzema’s toekomst in de Spaanse hoofdstad.
Benzema is in lijn om Cristiano Ronaldo te vergezellen in het Golf koninkrijk nadat de Portugese vijfvoudig wereldspeler van het jaar naar Al Nassr verhuisde van Manchester United na het WK van vorig jaar.
Lionel Messi, die Paris Saint-Germain na twee seizoenen verlaat, wordt ook in verband gebracht met een verhuizing naar Saoedi-Arabië.
Hoge officials van het Saoedi-Arabische Al Hilal zijn naar Frankrijk gevlogen om te proberen een deal te sluiten voor Messi nadat de 35-jarige Argentijn in het weekend zijn laatste wedstrijd voor PSG speelde.
De Saoedische delegatie is van plan om Messi’s vader en zaakwaarnemer, Jorge, te ontmoeten met als doel de ondertekening zo snel mogelijk af te ronden, vertelden bronnen AFP op zondag.
Benzema kwam in 2009 van Ligue 1 Lyon naar Madrid.
Hij speelde 647 keer voor Madrid en staat op de tweede plaats op de eretrefferslijst aller tijden van Real met 353 – alleen Cristiano Ronaldo heeft er meer.
Hij won vijf Champions Leagues, vier La Liga-titels en drie Copas del Rey met Madrid en is de houder van de Ballon d’Or voor ’s werelds beste speler.
Maar na een geweldig seizoen 2021-22, waarin hij Real naar de Champions League leidde, werd hij in het net afgelopen seizoen geplaagd door blessures en moest hij de WK-campagne van Frankrijk missen met een dijbeenprobleem.
