File Photo: Tottenham Hotspur s Italiaanse hoofdcoach Antonio Conte. AFP
De assistent van de Italiaan, Cristian Stellini, is voor de rest van het seizoen aangesteld als waarnemend hoofdtrainer.
De aankondiging komt iets meer dan een week nadat Conte na de wedstrijd een tirade afstak waarin hij de spelers van het team beschuldigde van “egoïsme” en ook het eigendom van de club onder vuur nam.
“We hebben nog 10 Premier League-wedstrijden te gaan en we moeten vechten voor een plaats in de Champions League”, zei Tottenham-voorzitter Daniel Levy in een verklaring die zondagavond werd vrijgegeven. “We moeten allemaal samen optrekken. Iedereen moet zich inzetten voor een zo hoog mogelijke finish voor onze club en geweldige, trouwe supporters.”
Conte stond 16 maanden aan het hoofd van Tottenham, maar slaagde er niet in een einde te maken aan de droogte die tot 2008 duurde.
Zijn ambtsperiode eindigde op een onwaardige manier, met zijn uitbarsting na het 3-3 gelijkspel bij Southampton waardoor zijn vertrek bijna onvermijdelijk was. Zijn contract zou aan het einde van het seizoen aflopen.
De 53-jarige Conte verweet zijn spelers een in zijn ogen slechte instelling, beschuldigde hen ervan niet als team te spelen en niet met druk om te gaan, en zei vervolgens: “20 jaar is er de (zelfde) eigenaar en ze hebben nooit iets gewonnen.”
Na dagen van speculatie over zijn toekomst, bevestigde Tottenham zijn vertrek.
“We kunnen aankondigen dat hoofdtrainer Antonio Conte de Club met wederzijds goedvinden heeft verlaten”, aldus de Londense club in haar verklaring. “We bereikten Champions League kwalificatie in Antonio’s eerste seizoen bij de Club. We bedanken Antonio voor zijn bijdrage en wensen hem het allerbeste voor de toekomst.”
Conte vertrekt met Tottenham uit de Champions League en FA Cup, waardoor het dit seizoen geen zilverwerk zal winnen. Maar het team staat op de vierde plaats in de competitie en is in staat om zich volgend seizoen weer te kwalificeren voor de Champions League.
Tottenham stelde voormalig Chelsea-manager Conte aan als vervanger van Nuno Espirito Santo in november 2021, met de club op de achtste plaats. Hij slaagde erin het naar een top-vier finish te loodsen, een van de slechts drie managers van Tottenham die dat in het Premier League-tijdperk hebben gedaan.
Mauricio Pochettino behaalde tussen 2015-16 en 2018-19 in vier opeenvolgende seizoenen Champions League-kwalificatie, terwijl Harry Redknapp dat in 2009-10 en 2011-12 twee keer deed.
Tottenham gaf ongeveer 140 miljoen dollar uit sinds de komst van Conte, waaronder 73,5 miljoen dollar aan de Braziliaanse spits Richarlison. De meest recente ondertekening was Pedro Porro, een vleugelverdediger die werd gekocht omdat hij past bij Conte’s ideale 3-4-3 formatie.
Conte is net terug op de zijlijn na herstel van een galblaasoperatie en heeft ook te maken gehad met een persoonlijk trauma na de dood van drie goede vrienden in de afgelopen vijf maanden – Tottenham fitness coach Gian Piero Ventrone, en oud-spelers Sinisa Mihajlovic en Gianluca Vialli.
Zijn uitbarsting na Southampton was verrassend, zelfs voor een manager die de reputatie heeft vurig te zijn.
“Ze willen niet onder druk spelen. Ze willen niet onder stress spelen,” zei hij.
Sommigen interpreteerden het als bewijs dat hij wilde gaan.
“Conte wil worden ontslagen (ontslagen) in deze internationale pauze,” schreef tv-commentator Jamie Carragher destijds op Twitter. “Spurs moeten hem gewoon uit zijn lijden verlossen en het vanavond doen.”
Stellini leidde het eerste team van Tottenham terwijl Conte herstelde van zijn recente operatie, waaronder het verlies tegen tweederangs Sheffield United in de FA Cup.
Ryan Mason is aangesteld als assistent hoofdcoach.
