Amsterdam s Ajax interim-coach John Heitinga. AP
De voormalig verdediger van Nederland en Everton, 39 jaar, werd in januari voor één seizoen aangesteld als interim-coach van Ajax, nadat Alfred Schreuder was ontslagen wegens slechte resultaten.
Het is de tweede spraakmakende verandering bij de Amsterdamse grootmacht deze week, na de aankondiging van Edwin van der Sar dinsdag dat hij ontslag neemt als algemeen directeur.
Het ooit zo machtige Ajax slaagde er niet in zich te plaatsen voor de Champions League na de derde plaats in de Nederlandse eredivisie achter het Rotterdamse Feyenoord en PSV Eindhoven.
“Ajax heeft John Heitinga laten weten dat de club op zoek gaat naar een nieuwe hoofdtrainer voor het eerste elftal”, aldus Ajax in een verklaring.
“John stapte op een moeilijk moment in om de club te helpen en dat deed hij met volle overtuiging”, zei Ajax-directeur voetbalzaken Sven Mislintat, die eraan toevoegde dat de club “zeer dankbaar” was.
“Maar ik ben tot de conclusie gekomen dat Ajax nu een meer ervaren trainer voor de groep nodig heeft”, zei Mislintat.
Heitinga nam met tegenzin het stokje over als hoofdtrainer nadat Schreuder was ontslagen en begon met veelbelovende resultaten, door zeven topdivisieduels te winnen.
Onder Heitinga steeg Ajax van de vijfde naar de derde plaats in het klassement van de Eredivisie.
Maar de vorm van het team nam af en Ajax werd in februari door Union Berlin met 3-1 gedumpt in de Europa League.
De derde plaats in de competitie was de druppel voor een club met vier Europese bekers op zijn naam.
Sinds het vertrek van Erik ten Hag naar Manchester United in april 2022 is het weer minder goed gegaan met Ajax.
“Het was een moeilijke periode,” zei Mislintat, eraan toevoegend dat Heitinga “de afgelopen maanden veel heeft geleerd en we graag een rol willen spelen in zijn verdere ontwikkeling, door hem aan de club verbonden te houden.”
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
