FIFA-voorzitter Gianni Infantino spreekt eerder deze maand bij de WTO in Genève Fabrice COFFRINI / AFP
Bij de onthulling van het officiële logo en de huisstijl voor het toernooi in Los Angeles zei Infantino dat deze stap was ingegeven door de omvang van de finale van 2026.
Het volgende WK zal voor het eerst 48 teams tellen – tegenover 32 – en door drie landen gezamenlijk worden georganiseerd, nog een primeur.
“De uitdagingen zijn de hele logistiek eromheen,” zei Infantino. “Het is een continent — drie landen en ook niet drie kleine landen — drie grote landen.
“De afstanden, de tijdzones, de klimatologische verschillen ook — hoogte in Mexico, zeeniveau in andere delen.
“Voor ons is het dus belangrijk om de juiste omgeving te creëren voor de teams en de fans, zodat ze in de best mogelijke omstandigheden terechtkomen.
“Dat betekent dat ze niet te veel moeten reizen, vooral in het begin. Dus we zullen een aantal clusters creëren waar de teams worden gestationeerd, afhankelijk van de loting, en dan zullen ze hun wedstrijden in die bepaalde cluster spelen.”
Infantino zei dat het reizen, en de verschuiving naar het baseren van teams in regio’s, is besproken tijdens een bijeenkomst in Doha vorige week van de 32 coaches die betrokken waren bij het WK van vorig jaar.
“Dit was een van de voordelen van het WK in Qatar, waar een speler een uur na de wedstrijd in zijn bed lag,” zei hij.
“(In 2026) zal er wat gereisd moeten worden, maar we zullen dat coördineren en ervoor zorgen dat het de best mogelijke omstandigheden zijn voor de teams.”
Infantino hoopt intussen dat het toernooi kan voortbouwen op het succes van de finale van 1994 in de Verenigde Staten, die hielp de Major League Soccer in Noord-Amerika te vestigen.
Op de vraag wat hij wilde dat de erfenis van 2026 zou zijn, zei Infantino tegen AFP: “Dat voetbal de nummer één sport wordt in Noord-Amerika.”
Infantino’s opmerkingen kwamen toen de FIFA een “groene loper” uitrolde voor beroemdheden en oud-spelers in het Griffith Observatory met uitzicht op Los Angeles.
Het gala-evenement werd gehouden om de officiële huisstijl voor het toernooi van 2026 te onthullen.
Onder de gasten was voormalig Amerikaans international Alexi Lalas, een van de sterren van 1994.
Lalas steunde Infantino’s belofte om teams in regio’s te vestigen.
“Met het risico van ‘grumpy old-manning it’, het is niet zo dat deze jongens in de middelste stoel zitten in economy of zo,” vertelde Lalas aan AFP. “Ze zitten overal in chartervliegtuigen.
“Maar dat gezegd hebbende, we hebben het natuurlijk over reizen van zes uur, veranderingen van tijdzone. Voor veel spelers over de hele wereld verandert dat de competitie fundamenteel, dus een regionale situatie is zinvol.”
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
