De Braziliaanse spits Vinicius Junior van Real Madrid gaat de confrontatie aan met officials van Valencia als hij weggaat nadat hij door de scheidsrechter van het veld is gestuurd tijdens de voetbalwedstrijd in de Spaanse competitie tussen Valencia CF en Real Madrid CF in het Mestalla stadion in Valencia op 21 mei 2023. AFP
De arrestaties volgen op een internationale verontwaardiging nadat de 22-jarige Braziliaanse international zondag tijdens een Spaanse competitiewedstrijd racistisch werd uitgescholden.
De vier mannen, die in Madrid werden gearresteerd, worden “verdacht van een haatmisdrijf omdat zij een etalagepop met het shirt van Vinicius aan een brug hebben gehangen”, aldus de politie in een verklaring.
Drie van de mannen zijn lid van een ultrafansgroep van een Madrileense voetbalclub waarvan tijdens wedstrijden was vastgesteld dat zij een hoog geweldsrisico vormden.
Hoewel de autoriteiten de club waartoe de ultras behoren niet hebben genoemd, zeiden de Spaanse media dat zij deel uitmaakten van de ultras van Atletico.
De politie liet hun verklaring vergezeld gaan van beelden van de verdachten in handboeien en geëscorteerd door agenten.
De pop met het shirt van Vinicius Junior werd op 26 januari voor de wedstrijd van de club tegen Atletico Madrid aan de nek van een snelwegbrug bij het trainingsveld van Real Madrid gehangen.
Een spandoek in de rood-witte kleuren van Atletico met de boodschap “Madrid haat Real” was ook over de brug gedrapeerd.
De boodschap wordt vaak gebruikt door een van de ultrafans van Atletico Madrid, hoewel deze destijds ontkende verantwoordelijk te zijn voor de vertoning.
Vinicius Junior is in La Liga vaak het doelwit geweest van fans van de tegenstander en was zondag opnieuw het doelwit tijdens het 1-0 verlies bij Valencia.
De wedstrijd werd enkele minuten opgehouden en de scheidsrechter schreef in zijn verslag na de wedstrijd dat er “aap” werd geroepen tegen Vinicius.
Spaanse aanklagers stelden een onderzoek in naar het incident, dat werd veroordeeld door de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva en de Spaanse premier Pedro Sanchez.
Real Madrid had een klacht ingediend “om de feiten te onderzoeken en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen”.
De club zei dat het gezang in haar ogen “een haatmisdrijf is”.
Er is groeiende woede in Brazilië, waar de lichten van het Christus de Verlosser-standbeeld in Rio de Janeiro een uur lang werden gedoofd uit solidariteit met de speler.
“Zwart en imposant,” tweette Vinicius over het verduisterde standbeeld, waarbij hij zei dat hij ontroerd was en volgers bedankte voor hun steun.
“Maar ik wil vooral inspireren en meer licht brengen in onze strijd,” voegde hij eraan toe.
De Braziliaanse regering heeft formeel protest aangetekend bij de Spaanse ambassadeur en zal een officiële klacht indienen bij de autoriteiten in Madrid.
Brazilië “betreurt ten zeerste dat er nog geen effectieve maatregelen zijn genomen om herhaling van deze racistische daden te voorkomen”, aldus de regering in een verklaring.
Na de wedstrijd van zondag plaatste de speler een videomontage op Instagram van veel van de incidenten die hij heeft meegemaakt terwijl hij in Spanje was en noemde ze “onmenselijk”.
In een sterk geformuleerde verklaring zei hij ook dat “vandaag, in Brazilië, Spanje bekend staat als een land van racisten”.
“De competitie die ooit toebehoorde aan Ronaldinho, Ronaldo, Cristiano (Ronaldo) en Messi behoort nu toe aan racisten,” voegde Vinicius eraan toe.
