VS vrouwen nationaal team vooruitzicht Mia Fishel zal de Concacaf W Gold Cup missen na het scheuren van haar ACL tijdens de training op maandag, wat haar waarschijnlijk uit de running houdt voor een plek op de Olympische Spelen in juli (je kunt alle W Gold Cup actie volgen via Paramount+ en CBS Sport Golazo Netwerk).
De jonge forward werd vervangen door veteraan forward Alex Morgan voor de eerste wedstrijd van het toernooi op dinsdag tegen de Dominicaanse Republiek, en ze zal speelgerechtigd zijn.
Fishel werd beschouwd als één van de meest opwindende nieuwe talenten van de USWNT, terwijl de ploeg een snelle wederopbouw doormaakt tussen de teleurstelling van vorig jaar op het WK voor vrouwen en de reis van dit jaar naar de Verenigde Staten. Parijs. Ze verdiende haar eerste cap in september en scoorde haar eerste doelpunt voor de nationale ploeg een maand later in een 3-0 overwinning op Colombia, waar ze ook een ontluikende samenwerking liet zien met mede-opkomend talent Jaedyn Shaw.
De race om een ticket naar Parijs
Een belangrijk aandachtspunt voor de USWNT in hun wederopbouw is het herstarten van de aanval, wat het duidelijkste pijnpunt was tijdens hun korter dan verwachte deelname aan het WK. Het team scoorde slechts vier doelpunten in vier wedstrijden, waarvan drie in hun opener tegen Vietnam, en ze gingen meer dan 200 minuten zonder te scoren.
Morgan leidde de linie tijdens het WK, maar scoorde geen enkele keer tijdens een toernooi dat midden in een teleurstellend jaar voor haar viel. Ze scoorde slechts negen keer voor club en land, waardoor de USWNT in de maanden na het toernooi haar opties in de aanval aan het onderzoeken is, al betekent dit niet per se dat Morgan uit beeld is. Ze miste de vriendschappelijke wedstrijden in december, de eerste sinds Emma Hayes werd aangekondigd als aankomend hoofdcoach, en er werd verwacht dat ze de Gold Cup niet zou spelen omdat interim-hoofdcoach Twila Kilgore beide als verkennende oefeningen beschouwde.
In de maanden na het WK begon Sophia Smith zich echter te positioneren als de eerste optie van de USWNT op het middenveld. De veelzijdige aanvalster speelde op het WK op de vleugel en scoorde twee keer tegen Vietnam en is nu niet alleen de toekomst van de USWNT op die positie, maar waarschijnlijk ook het heden. Omdat de selectie voor de Olympische Spelen kleiner is dan die voor de Wereldbeker – 18 speelsters plus vier plaatsvervangers reizen naar Parijs, terwijl er 23 speelsters op de Olympische Spelen waren. Australië en Nieuw-Zeeland vorig jaar — het voelt alsof er misschien maar één plek over is voor iemand anders dan Smith.
Fishel en Morgan leken voorbestemd om de rol van Smiths vervangster uit te vechten en de Gold Cup zou voor Fishel een kans zijn om zich te bewijzen. Morgan is nu misschien de beste kanshebber voor een ticket naar Parijs, maar gezien de aanvalsdiepte van de USWNT is dat verre van zeker.
Shaw is een van degenen die iets te zeggen zouden kunnen hebben, net als Mallory Swanson nu haar herstel nadert van een scheur in haar knieschijfpees die ze vorig jaar opliep. Catarina Macario, die naar verwachting volgende maand terugkeert van een ACL-scheur, zou in juli ook in beeld kunnen zijn.
