Sheffield United s Franse middenvelder Iliman Ndiaye (L) vecht met Manchester City s Zwitserse verdediger Manuel Akanji tijdens de Engelse FA Cup halve finale voetbalwedstrijd tussen Manchester City en Sheffield United in Wembley Stadium in het noordwesten van Londen op 22 april 2023. AFP
Pep Guardiola’s ploeg boekte woensdag een 4-1 overwinning in het Etihad Stadium, waardoor de toppositie binnen handbereik komt als koploper Arsenal afbrokkelt.
City staat twee punten achter op de Gunners en met nog twee wedstrijden te gaan zijn ze nu favoriet om hun vijfde titel in zes seizoenen veilig te stellen.
Maar City-verdediger Akanji weet dat er nog vele wendingen in het verschiet liggen tijdens de laatste zeven competitiewedstrijden van zijn team, te beginnen met Fulham op zondag.
“Het was een grote wedstrijd en een enorme overwinning voor ons. Het helpt ons enorm, maar er zijn nog zoveel wedstrijden te spelen,” zei hij.
“Zeven wedstrijden — nog 21 punten te pakken dus we kunnen nu niet ontspannen op deze overwinning. We moeten zondag de volgende wedstrijd tegen Fulham winnen.”
City heeft 12 van hun laatste 13 wedstrijden in alle competities gewonnen, inclusief zeven opeenvolgende overwinningen in de competitie.
Arsenal daarentegen heeft de voorsprong van acht punten die ze begin april hadden, opgeblazen na vier wedstrijden zonder overwinning.
City’s derde overwinning op Arsenal in iets meer dan drie maanden onderstreept de kloof in kwaliteit tussen de teams.
Akanji vindt dat City’s ervaring met succes in de laatste helft van de campagne naar voren is gekomen.
De Zwitserse international, die in september bij Borussia Dortmund tekende, zei: “Het hele team speelde echt goed en had een echt goede teamprestatie over 90 minuten.
“We waren sterk in de duels, we waren goed met de bal en dat was anders dan de wedstrijd in de Emiraten.
“Toen benutten we onze kansen en speelden we verdedigend goed en ik denk dat dat de sleutel is tot deze overwinningen, (net als) de ervaring die de jongens in de kleedkamer hebben.
“Ze wonnen drie kampioenschappen in de laatste vier en de ervaring die ze in het team brengen, en voor mij ook als speler om in het team te komen, helpt.”
