West Ham United s Italiaanse verdediger Emerson Palmieri (R) blokkeert een schot van Leeds United s Nederlandse spits Crysencio Summerville tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen West Ham United en Leeds United in het London Stadium, in Londen op 21 mei 2023. AFP
De ploeg van Sam Allardyce verprutste de voorsprong in het London Stadium doordat de opening van Rodrigo werd tenietgedaan door doelpunten van Declan Rice, Jarrod Bowen en Manuel Lanzini.
Leeds blijft derde en staat twee punten achter op vierde klasser Everton, met nog maar één wedstrijd te gaan.
Zelfs als Leeds Tottenham thuis verslaat op de laatste dag van het seizoen, zal de club uit Yorkshire nog steeds degraderen als Everton hun laatste wedstrijd tegen Bournemouth op Goodison Park wint.
Leeds, wiens doelsaldo drie slechter is dan dat van Everton, zal waarschijnlijk moeten verliezen van de Toffees om een kans te hebben om boven te blijven.
Tweede klasser Leicester, met drie punten achterstand, heeft weinig hoop om degradatie te voorkomen met wedstrijden tegen Newcastle op maandag en West Ham op de laatste dag.
Leeds, dat in 2020 voor het laatst in de Championship speelde, heeft twee keer verloren en één keer gelijkgespeeld in drie wedstrijden sinds Allardyce eerder deze maand de ontslagen Javi Gracia verving.
“We hebben niet de kwaliteit laten zien wanneer dat nodig is. Dus volgende week moet veel beter zijn om Tottenham te verslaan. Meer kunnen we niet doen”, aldus Allardyce.
“De spelers moeten hun mouwen opstropen, zich op de juiste manier inzetten, Tottenham verslaan en hopen dat andere resultaten in ons voordeel zijn.”
Allardyce had de trip van Leeds naar zijn voormalige club West Ham bestempeld als een “bekerfinale”.
Maar de nederlaag betekent dat Leeds een herhaling nodig heeft van de ontsnapping op de laatste dag van vorig seizoen, toen ze wonnen bij Brentford om uit de onderste drie te klimmen.
Slechts drie dagen nadat ze AZ Alkmaar versloegen om de Europa Conference League finale tegen Fiorentina te bereiken, bracht West Ham zes wijzigingen aan.
Leeds rook een kans om het momentum te grijpen en dat deden ze in de 17e minuut met een doelpunt rechtstreeks uit Allardyce’s favoriete directe spelplan.
Weston McKenzie’s lange worp bereikte Rodrigo in het hart van het West Ham gebied en de Spaanse aanvaller volleyde de bal fraai langs Lukasz Fabianski.
Joel Robles moest zijn benen gebruiken om de poging van Tomas Soucek van dichtbij te redden.
– Leeds gebeden onbeantwoord –
Een deel van de supporters van Leeds was verkleed als nonnen naar Oost-Londen gekomen, maar als Allardyce hoopte op goddelijke interventie in de degradatiestrijd, werden zijn gebeden niet verhoord.
In wat wel eens zijn laatste thuiswedstrijd voor de club zou kunnen zijn, terwijl er gespeculeerd wordt dat hij naar Arsenal gaat, maakte West Ham-aanvoerder Rice in de 32e minuut de gelijkmaker door de voorzet van Bowen koelbloedig af te ronden bij de tweede paal.
Leeds kreeg nog een klap te verwerken toen de geblesseerde spits Patrick Bamford uitviel.
West Ham domineerde volledig na de gelijkmaker. Robles redde Emerson, Lucas Paqueta en Soucek.
Allardyce’s mannen braken uiteindelijk weer in de 72e minuut toen Danny Ings’ pass Bowen aanzette voor een behendige treffer die een VAR-controle voor buitenspel overleefde.
Elsewhere on Sunday, Brighton secured European football for the first time in their history with a 3-1 win against Southampton.
Brighton’s Evan Ferguson scoorde in de 29e en 40e minuut met een beheerste aanval.
Mohamed Elyounoussi deed na 58 minuten iets terug voor het al gedegradeerde Southampton, maar Pascal Gross maakte de overwinning voor de Seagulls compleet.
De zesde ploeg van Roberto De Zerbi is verzekerd van deelname aan de Europa League als ze een punt pakt uit hun laatste twee wedstrijden tegen Manchester City en Aston Villa.
Brighton’s superieure doelsaldo ten opzichte van Villa op de zevende plaats zou ervoor moeten zorgen dat ze niet naar de Europa Conference League zakken, ongeacht hun laatste twee wedstrijden.
Later op zondag zal Manchester City hun titelwinnende feestje vieren als Chelsea op bezoek komt in het Etihad Stadium.
City werd zaterdag voor de vijfde keer in de afgelopen zes seizoenen tot kampioen gekroond nadat het als tweede geplaatste Arsenal met 1-0 verloor bij Nottingham Forest.
De ploeg van Pep Guardiola zal de trofee in ontvangst nemen om hun derde opeenvolgende titel te vieren.
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
