Erling Haaland van Manchester City scoort het derde doelpunt van zijn ploeg tijdens de voetbalwedstrijd in de Engelse Premier League tussen Southampton en Manchester City in het St Mary Stadium in Southampton, Engeland, zaterdag 8 april 2023. AP
De Noorse aanvaller brak in de 45e minuut met een kopbal van dichtbij, waarna Jack Grealish er na de hervatting 2-0 van maakte.
Haaland’s 30ste doelpunt was een prachtige afwerking met zijn rug naar het doel toen hij de voorzet van Grealish opving.
De gastheren konden slechts één doelpunt terugwinnen via Sekou Mara.
Dat werd al snel ongedaan gemaakt toen Kevin De Bruyne een overtreding kreeg voor een penalty, waardoor Haalands invaller Julian Alvarez de strafschop kon scoren.
City heeft vijf punten achterstand op Arsenal, dat zondag op bezoek gaat bij Liverpool.
Een van Haaland’s 28 doelpunten voor de wedstrijd van zaterdag kwam in de omgekeerde wedstrijd in het Etihad Stadium in oktober tegen een Saints team toen geleid door Ralph Hasenhuttl.
Twee managers later, en met 41 punten verschil, leek Southampton – nu geleid door Ruben Selles – al vroeg iets te beginnen op een zonnige avond aan de zuidkust, toen Carlos Alcaraz in balbezit kwam aan de rechterkant van het strafschopgebied, maar bij de tweede paal geen kans zag en de bal over het doel stuurde.
City testte doelman Gavin Bazunu binnen de eerste vijf minuten toen Ilkay Gundogan Grealish vond, die een goede redding afdwong met een schot vanaf 15 meter.
De bezoekers kwamen in de problemen toen een alerte Kamaldeen Sulemana de korte corner van De Bruyne onderschepte op eigen helft en uitbrak, met Nathan Ake in de achtervolging. Sulemana stormde de helft van City binnen, maar verloor aan het eind van zijn aanloop de controle, waardoor doelman Ederson de bal kon smoren.
Hoewel City meer dan 70% balbezit had, deden de gastheren er goed aan om Haaland, die na 40 minuten slechts vier keer was aangeraakt, grotendeels uit te schakelen. Tegen de rust verdubbelde hij dat aantal. Hij miste een kopbal, maar maakte er wel een, toen hij de voorzet van De Bruyne vanaf links raakte en zijn 29e doelpunt van het seizoen – zes meer dan Southampton samen had gescoord – langs Bazunu knikte.
City miste een vroege kans om de voorsprong te verdubbelen na de herstart toen Grealish de bal terugspeelde naar Gundogan, die het gebied in dreef maar net naast de rechterpaal schoot.
Maar het duurde niet lang voordat Grealish, die de hele eerste periode fel was geweest, opnieuw dreigde met een scherpe aanval op Bazunu, die de eerste lage stop maakte, maar de rebound niet kon klemmen.
Dat kwam hem duur te staan, want de international van Engeland schoot op het doel en 10 minuten later was hij de aangever toen hij het gebied in rende en de bal naar Haaland bracht, die het spectaculair afmaakte.
Saints verzekerde zich ervan dat de bezoekers niet met een schone lei naar huis zouden gaan toen invaller Moussa Djenepo keurig twee tegenstanders omzeilde en Mara bediende, die een lage aanval langs Ederson stuurde.
City had slechts drie minuten nodig om de voorsprong van drie doelpunten te herstellen toen Kyle Walker-Peters De Bruyne neerhaalde. De scheidsrechter wees naar de stip en Alvarez, die in de 75e was ingevallen voor Haaland, zette om.
