Bayern s hoofdtrainer Julian Nagelsmann praat met de media voor de Champions League groepsronde van 16 tweede leg voetbalwedstrijd tussen Bayern München en Paris Saint Germain in de Allianz Arena in München, Duitsland, woensdag 8 maart 2023. AP
Met voormalig Stoke City-spits Eric Maxim Choupo-Moting voorin, een ouder wordende Thomas Mueller die aan de touwtjes trekt en een Yann Sommer, gekocht als vervanger van de geblesseerde Manuel Neuer, in het doel, heeft Nagelsmann misschien niet het gereedschap van eerdere Bayern-ploegen tot zijn beschikking.
Maar de manager zei dat zijn ploeg “alles kan bereiken” en zelfs de bekerwinst van de grote Bayern-ploegen van 2013 en 2020 kan evenaren, als ze de juiste mix van kwaliteit, passie en honger kunnen vinden.
De 2-0 overwinning van Bayern in München, dankzij doelpunten in de tweede helft van Choupo-Moting en Serge Gnabry, bezorgde de Bundesliga-kampioenen een 3-0 overwinning in totaal en een plaats in de kwartfinales.
De overwinning zette Bayern’s verbluffende run in de Champions League dit seizoen voort.
Ondanks de wedstrijden tegen Barcelona, Inter Milaan en Paris Saint-Germain heeft Bayern dit seizoen acht van de acht wedstrijden in Europa gewonnen, 21 keer gescoord en slechts twee keer verloren.
“Als we presteren, ik heb het 20 keer gezegd, als we de maximale hebzucht en emotie koppelen aan de kwaliteit die we hebben, dan kunnen we alles bereiken”, zei de manager woensdagavond tegen de Duitse zender DAZN.
Nagelsmanns verklaringen na de wedstrijd klonken misschien als de gebruikelijke lofuitingen van managers na een belangrijke overwinning, maar ze waren doorspekt met kritiek op zijn spelers.
De vorm van Bayern op het Europese toneel is dit seizoen niet weerspiegeld in eigen land.
Gewoonlijk hebben de 32-voudig Duitse kampioenen in maart een voorsprong van twee cijfers en stevenen ze af op een nieuwe Bundesliga-titel.
Dit jaar heeft Bayern thuis en onderweg punten laten liggen tegen ploegen die het moeilijk hebben en leidt Borussia Dortmund op doelsaldo.
Ondanks het ontbreken van de kwaliteit van de Europese elite is Nagelsmann zich ervan bewust dat zijn ploeg verreweg de beste ploeg in de Bundesliga heeft, maar soms ontbreekt de instelling in binnenlandse wedstrijden.
De manager zei dat de status van Bayern in Duitsland betekent dat teams de passie en vastberadenheid opvoeren in de hoop een punt of meer te pakken tegen de Beierse kolossen.
Terwijl Bayern in het verleden kon rekenen op een snelle vlaag van Robert Lewandowski goals of een shutout van keeper Neuer om de moedige tegenstanders te passeren, moeten de Beierse teams nu passie met passie combineren.
“Er zijn nog veel teams in de Bundesliga die ons pijn kunnen doen, want elk team brengt die emotie tegen Bayern.
“Helaas moeten wij het altijd brengen. Als we die dingen aan elkaar koppelen, dan zijn we ongelooflijk goed.
“Doen we dat niet, dan moeten we een bepaalde hoeveelheid wisselvallig voetbal spelen, wat echt niet nodig is.”
Sprekend over centrale verdediger Dayot Upamecano, die woensdagavond Frankrijks ploeggenoot Kylian Mbappe rustig hield, weerspiegelden Nagelsmanns uitspraken zijn inschatting van het wel en wee van zijn club.
Toen hij zei dat Upamecano “een van de twee of drie beste verdedigers ter wereld kan worden”, maakte Nagelsmann opnieuw gebruik van achterbakse complimenten door er een kwalificatie aan toe te voegen.
“Ik vind dat als hij geconcentreerd is en als hij zich richt op eenvoudige dingen, hij ongelooflijk is.
“Twee jaar geleden was hij misschien wat ongeduldig in situaties. Hij speelde goed met de bal en vond eenvoudige oplossingen.”
De volgende wedstrijd van Bayern is zaterdag, thuis tegen de Beierse buren Augsburg, die 13e staan, slechts drie plaatsen boven de play-off plaats voor degradatie.
De wedstrijd is niet alleen het type wedstrijd dat Bayern dit jaar al eens heeft laten struikelen.
Augsburg vocht in september thuis een nipte 1-0 overwinning uit, waardoor Bayern naar de vijfde plaats zakte – de laagste plaats die de regerend kampioenen dit seizoen innamen.
Als Bayern “alles wil bereiken”, zoals de coach heeft voorspeld, en misschien zelfs de drievoudig winnende ploegen van de afgelopen tien jaar wil evenaren, zullen ze moeten erkennen dat de kwaliteit van de ploeg alleen niet genoeg is.
