Inter Miami heeft zondag na een 1-1 gelijkspel met Orlando City SC meer terrein gewonnen in de strijd om de play-offs van de Eastern Conference. Er werd verwacht dat de Herons het moeilijk zouden krijgen, aangezien Lionel Messi en Jordi Alba afwezig waren vanwege vermoeidheid. U.S. Open Cup gepland voor woensdag tegen de Houston Dynamo. De 19-jarige David Ruiz scoorde het enige doelpunt van Miami, dat later werd geannuleerd door Duncan Maguire. Maar met de ploegen om hen heen die het moeilijk hebben in de Eastern Conference, bleek één doelpunt alles te zijn wat de Herons op de weg nodig hadden om nog dichter bij een play-off plek te komen.
Miami, dat hun derde wedstrijd zonder Messi speelde, slaagde erin om verschillende kansen te creëren tegen een taaie verdediging van Orlando City. Ondanks dat Leonardo Campana ruimte vond, misten de Herons explosiviteit in hun aanvalsspel. Dit kan deels worden toegeschreven aan de rotatie, aangezien Facundo Farias ook op de bank begon vanwege de rotatie van de selectie voor de U.S. Open Cup. Dit is een terugkerend probleem voor Miami in wedstrijden zonder Messi.
De Argentijnse superster was het middelpunt van de aanval, met Sergio Busquets als veiligheidsklep wanneer dat nodig was. Zonder hen had Miami moeite om de verdediging van de tegenstander te slechten. Robert Taylor en Campana creëerden samen vier kansen, maar de rest van het team kreeg slechts vier kansen. Farias speelt een sleutelrol als creatieve kracht voor het team en als Messi’s blessure meer blijkt te zijn dan alleen vermoeidheid, kan dat een reden tot zorg zijn voor de Herons.
Met Farias en Campana is er genoeg aanvallende kracht om het team naar voren te stuwen, maar de marges zijn dun aan het einde van het seizoen.
Miami staat momenteel slechts vijf punten achter New York City FC op de negende plaats, met nog vijf wedstrijden te gaan in het seizoen. Ze hebben de luxe dat ze twee wedstrijden voorsprong hebben op het grootste deel van de competitie door de verschoven wedstrijden van hun Leagues Cup-triomf. Terwijl de blessures zich opstapelen binnen de club, wordt Martino’s tactiek steeds crucialer.
Martino, een manager die eerder de MLS Cup won met Atlanta United, begrijpt de eisen van het MLS-seizoen en daarom zijn de Herons op dit moment nog steeds in de race voor de play-offs. Hoewel het behalen van nog een trofee hun momentum zou versterken in hun jacht op de negende plaats, is het duidelijk dat ze Messi en Alba nodig hebben om echt mee te kunnen doen.
