Sadd s Spaanse coach Javi Gracia. AFP
De Spanjaard, die de Hornets naar de FA Cup-finale van 2019 leidde, heeft een volgens Leeds “flexibel” contract getekend om Jesse Marsch, die op 6 februari werd ontslagen, te vervangen.
Leeds hoopte op een snelle aankondiging, maar miste verschillende topdoelen.
“Leeds United is verheugd aan te kondigen dat de club overeenstemming heeft bereikt met Javi Gracia om hoofdcoach van het eerste team te worden, onder voorbehoud van het verkrijgen van een werkvergunning,” zei de club in een verklaring.
“De ervaren 52-jarige is een flexibel contract overeengekomen bij Elland Road.”
Leeds ontsloeg Marsch na een 1-0 nederlaag bij Nottingham Forest.
Onder-21s manager Michael Skubala heeft sindsdien de interim leiding, ook al beloofde clubeigenaar Andrea Radrizzani aanvankelijk een snelle aanstelling.
Ze wonnen hun laatste wedstrijd in de Premier League op 5 november en staan 19e op de ranglijst, slechts één punt boven hekkensluiter Southampton, die ze zaterdag ontvangen.
Gracia bracht Watford in 2019 naar de FA Cup-finale, die ze met 6-0 verloren van Manchester City, maar werd het volgende seizoen vroegtijdig ontslagen na een slechte start van de Premier League-campagne.
Hij leidde sindsdien Valencia en Al Saad in Qatar.
De jacht op de vervanger van Marsch had verschillende tegenslagen gekend. Gesprekken met voormalig Ajax-baas Alfred Schreuder liepen stuk, Rayo Vallecano blokkeerde een overstap naar Andoni Iraola en Arne Slot koos ervoor om bij Feyenoord te blijven nadat hij was benaderd.
Carlos Corberan, die eerder onder Marcelo Bielsa werkte bij Leeds, tekende een nieuw contract bij West Brom, terwijl in Argentinië werd gemeld dat voormalig River Plate baas Marcelo Gallardo zichzelf uit de running heeft gehouden.
Leeds, twee punten verwijderd van veiligheid, is zonder winst in hun laatste 10 competitiewedstrijden.
De club, die in 1992 de Engelse eredivisie won, degradeerde in 2004 uit de Premier League en keerde pas in 2020 terug.
Dit is hun tweede opeenvolgende degradatiestrijd, pas vorig seizoen behielden ze hun elitestatus op de laatste dag van de campagne.
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
