Paris Saint-Germain s Argentijnse spits Lionel Messi. AFP
Een blik op wat er zaterdag in het Europese voetbal gebeurt:
Nu de Premier League-titelkandidaten Manchester City en Arsenal zondag in actie komen, gaat de aandacht uit naar Europese kwalificatie en overleving in de topklasse. Het met degradatie bedreigde Leeds ontvangt Newcastle, en de tijd dringt voor de club om uit de dropzone te klimmen.
Nottingham Forest kan zich verder verwijderen van de onderste drie als het afreist naar Chelsea, terwijl iets anders dan een overwinning voor het onderaangeplaatste Southampton thuis tegen Fulham de degradatie zal bevestigen – en zelfs dat zou niet genoeg kunnen zijn als andere resultaten in het weekend tegenzitten.
Manchester United, dat op de vierde plaats staat, staat tegenover Wolverhampton om Champions League kwalificatie veilig te stellen, met Liverpool op slechts één punt achterstand omdat het een wedstrijd meer heeft gespeeld. Aston Villa en Tottenham staan tegenover elkaar en hopen allebei nog steeds in Europa te spelen volgend seizoen.
Lionel Messi is terug in de basisopstelling van Paris Saint-Germain tegen Ajaccio in het Parc des Princes. Messi miste de vorige wedstrijd van PSG omdat de club hem schorste voor het missen van training en het reizen naar Saoedi-Arabië voor commerciële redenen zonder toestemming van PSG.
Galtier zei dat hij met Messi had gesproken en vond hem in een goede mindset, “zeer vastberaden om nog een trofee te winnen.” Met nog vier wedstrijden te spelen staat PSG bovenaan met zes punten voorsprong op Lens. Ajaccio staat in de degradatiezone, 11 punten verwijderd van veiligheid. Nice reist naar Straatsburg.
Bayern München en Borussia Dortmund zetten hun duel om de Bundesliga-titel voort met thuiswedstrijden tegen respectievelijk Schalke en Borussia Mönchengladbach. Bayern heeft één punt voorsprong op Dortmund met nog drie speelronden te gaan, waaronder deze. De 10-voudig titelverdediger is de uitgesproken favoriet tegen een Schalke-team dat vecht om te overleven. Alleen een punt houdt Schalke uit de degradatiezone.
Maar Schalke heeft zijn laatste twee wedstrijden gewonnen en zal er alles aan doen om in München voor een grote verrassing te zorgen – zelfs als dat in het voordeel is van zijn rivaal Dortmund. Dortmund versloeg Wolfsburg afgelopen weekend met 6-0 en staat nu voor een Gladbach-team dat trots is op de middenmoot. Bayern kan de druk opvoeren door een voorsprong van vier punten te nemen voor de late wedstrijd van Dortmund.
Union Berlin, vierde, ontvangt Freiburg, vijfde, met Champions League kwalificatie als inzet. Alleen de top vier kwalificeert zich. Bochum ontvangt Augsburg voor een degradatiestrijd, Eintracht Frankfurt ontvangt Mainz en Hoffenheim gaat op bezoek bij Wolfsburg.
Tussen het eerste en tweede deel van de halve finale van de Champions League staan Inter Milan en AC Milan voor belangrijke wedstrijden in de Serie A om zeker te zijn van een plaats in de Europese topcompetitie volgend seizoen.
Inter ontvangt Sassuolo. Milan bezoekt het met degradatie bedreigde Spezia. Inter is vierde en Milan is vijfde. De bovenste vier plaatsen zijn verzekerd van een plaats in de Champions League. Zesde klasser Atalanta bezoekt Salernitana.
Karim Benzema, Rodrygo en David Alaba houden hoogstwaarschijnlijk rust wanneer Real Madrid op bezoek gaat bij Getafe om voorrang te geven aan de halve finale van de Champions League die volgende week wordt beslist tegen Manchester City. Coach Carlo Ancelotti zei dat de drie spelers twijfelachtig waren voor de Spaanse competitierederby nadat ze vrijdag individueel hadden getraind.
Ze zullen naar verwachting klaar zijn voor de trip naar Manchester van woensdag. Madrid staat op een verre derde plaats in La Liga, op 14 punten van koploper Barcelona, dat zondag de titel kan pakken. Het door degradatie bedreigde Getafe zal het zonder de geschorste topscorer Enes Unal moeten stellen. Real Sociedad ontvangt een in vorm verkerend Girona, dat de vierde plaats en de laatste plaats in de Champions League dichterbij wil brengen.
Girona won drie keer op rij en staat nu op de zevende plaats, de plek die wordt beloond met een plaats in de Conference League. Villarreal ontvangt Athletic Bilbao. Osasuna ontvangt Almeria na het verlies van de Copa del Rey-finale tegen Madrid afgelopen weekend.
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
