Dat heeft hem er niet van weerhouden zich te ontpoppen als een van de topspelers, zowel in Spanje als in de Champions League, waar hij deze week twee keer scoorde om Madrid’s 5-2 comebackzege op Liverpool kracht bij te zetten.
Zaterdag wordt van de 22-jarige Braziliaanse vleugelspeler opnieuw een hoofdrol verwacht in de competitiewedstrijd tegen Atletico Madrid.
De derby vindt plaats een maand nadat Vinicius, die zwart is, het doelwit was van een haataanval enkele uren voordat hij scoorde en Madrid hielp terug te vechten om Atletico met 3-1 uit te schakelen in de kwartfinale van de Copa del Rey. Voor die wedstrijd werd een beeltenis van Vinícius opgehangen aan een snelwegbrug in de Spaanse hoofdstad, samen met een spandoek met de woorden “Madrid haat Real.”
Het incident werd veroordeeld door zowel clubs als voetbalfunctionarissen uit het hele land, maar de autoriteiten moeten nog uitzoeken wie verantwoordelijk was.
De wedstrijd van dit weekend zal opnieuw in het stadion van Madrid worden gespeeld, waardoor Vinicius mogelijk wordt beschermd tegen het gezang dat hij tijdens recente uitwedstrijden heeft gehoord. De Spaanse bond heeft bij de autoriteiten acht klachten ingediend wegens racistische beledigingen of gezangen tegen Vinícius, waarvan er drie door de openbare aanklagers zijn geseponeerd en drie andere zijn aanvaard voor behandeling in de rechtbank.
Vorige week kreeg hij in Pamplona tijdens een 2-0 overwinning op Osasuna geschreeuw van “Die, Vinícius” te verduren.
“De beledigingen gaan door, maar het dansen ook”, schreef Vinícius na de overwinning op Twitter, verwijzend naar zijn doelpuntenvieringen die volgens sommige fans van de tegenpartij en zelfs spelers respectloos zijn.
Vinicius heeft gereageerd door op te merken dat sommige blanke spelers ook dansen na het scoren zonder dezelfde reactie te krijgen.
Vinicius is dit seizoen alleen maar beter geworden en heeft zich ontwikkeld van het hulpje van Karim Benzema tot een superster in wording. De twee scorers hebben dit seizoen elk 18 doelpunten gemaakt. Madrid-coach Carlo Ancelotti noemde Vinícius “de meest beslissende speler in het wereldvoetbal” na de grote overwinning van zijn team op Anfield op dinsdag.
Madrid heeft de rivaliteit met Atletico de afgelopen jaren gedomineerd en verloor slechts één keer in de laatste 11 ontmoetingen. Atletico’s enige overwinning in die periode was thuis in de competitie vorig seizoen. Atletico heeft sinds 2016 niet meer gewonnen in Madrid.
Madrid heeft Atletico dit seizoen al twee keer verslagen, maar alles behalve een nieuwe overwinning zou de titelverdediging van Madrid in gevaar brengen.
Barcelona heeft al acht punten voorsprong en gaat zondag op bezoek bij Almeria, wat zelfs zonder de geblesseerde Pedri González en Ousmane Dembélé een relatief gemakkelijke wedstrijd zou moeten worden.
Atletico staat op de vierde plaats, 18 punten los van de titelrace en is al uitgeschakeld in de Europese competitie en de Copa del Rey. Diego Simeone’s enige doel is het vasthouden van een plek in de Champions League.
Real Sociedad staat op de derde plaats, slechts twee punten voor Atletico. Real Betis staat vier punten achter op de vijfde plaats.
Atletico zal het waarschijnlijk moeten stellen zonder de Argentijnse middenvelder Rodrigo de Paul, die zijn linkerdij geblesseerd heeft.
