Villarreal s Spaanse middenvelder Alex Baena (2R) viert het eerste doelpunt van zijn team ondanks Athletic Bilbao s Spaanse doelman Unai Simon (R) tijdens de Spaanse competitie voetbalwedstrijd tussen Villarreal CF en Athletic Club Bilbao in het La Ceramica stadion in Vila-real op 13 mei 2023. Foto: AFP.
Girona hield La Real eerder op een 2-2 gelijkspel, waardoor Villarreal een sprankje hoop heeft dat ze de Baskische ploeg kunnen overvleugelen in de race om Champions League kwalificatie.
Quique Setien’s Yellow Submarine profiteerde optimaal met een nadrukkelijke overwinning op Athletic, achtste, geïnspireerd door de Senegalese spits Nicolas Jackson.
De 21-jarige in vorm zijnde aanvaller maakte een driepunter en bracht daarmee zijn totaal op zes doelpunten in zijn laatste vier wedstrijden.
Alex Baena opende de score voor Villarreal en Jackson breidde hun voorsprong uit. Voor rust maakte Oihan Sancet vanaf de penaltystip een doelpunt terug voor Athletic.
Jackson scoorde opnieuw na vijf minuten in de tweede helft en Aitor Paredes maakte de ellende voor Athletic nog groter door zijn eigen doelpunt.
Baena maakte zijn tweede doelpunt laat in de wedstrijd met een klinische afwerking en rondde zo de indrukwekkende nederlaag van Villarreal af.
De nederlaag heeft de ambities van Los Leones om volgend seizoen in Europa te spelen een flinke knauw gegeven. Girona, dat zevende staat, heeft een punt voorsprong op hen, terwijl Osasuna, dat negende staat, op 47 punten is gekomen door een 3-1 overwinning op Almeria.
Imanol Alguacil’s Real Sociedad nam een indrukwekkende voorsprong van twee doelpunten op Girona door een penalty van Mikel Oyarzabal en de ervaren spelmaker David Silva.
De voormalige middenvelder van Manchester City, 37, tekende eerder deze week een contractverlenging bij Real Sociedad tot juni 2024.
De Catalaanse bezoekers vochten echter terug om de wedstrijd op gelijke hoogte te brengen. Yan Couto en Cristhian Stuani scoorden voor de pauze.
Oriol Romeu van Girona werd in de slotfase weggestuurd voor een tweede boeking, maar La Real kon niet profiteren en een late winnaar vinden.
“De manier waarop het team in de laatste fase van het seizoen heeft gespeeld, houdt me rustig,” zei Alguacil.
“Er zijn geen gemakkelijke wedstrijden, maar met het team dat speelt zoals het speelt, moeten we optimistisch zijn.”
Real Sociedad bezoekt volgend weekend La Liga-leiders Barcelona en moet in hun laatste vier wedstrijden ook op bezoek bij Atletico Madrid.
Later op zaterdag ontvangt Real Madrid, tweede, Getafe in aanloop naar hun tweede duel in de halve finale van de Champions League met Manchester City.
