Toni Kroos keert terug in het internationale spel in de aanloop naar het EK van deze zomer op eigen bodem in Duitsland. De middenvelder van Real Madrid maakte de beslissing donderdag bekend door op Instagram te melden dat hij door Julian Nagelsmann was gevraagd om een einde te maken aan zijn de facto pensioen.
Kroos keert volgende maand terug in het Duitse elftal tijdens de vriendschappelijke wedstrijden tegen Frankrijk en Nederland, momenteel de laatste wedstrijden voor Nagelsmann om zijn opties te beoordelen voordat hij op 7 juni zijn selectie samenstelt. De 34-jarige speler heeft geen interland meer gespeeld sinds Euro 2020, waarna hij 106 caps opgaf om zich te concentreren op zijn clubcarrière.
“Vanaf maart speel ik weer voor Duitsland. Waarom? Omdat ik ben gevraagd door de bondscoach en ik heb er zin in”, zei Kroos in een Instagram-post. “Ik weet zeker dat er veel meer mogelijk is met het team op het EK dan de meeste mensen nu denken.”
De terugkeer van Kroos zal zeker een geweldige opsteker zijn voor Nagelsmann, die nog geen negen maanden eerder werd aangesteld. Die Mannschaft beginnen hun toernooi na een rampzalige reeks resultaten onder zijn voorganger Hansi Flick. Duitsland mag dan wel tot de top vijf favorieten behoren om het toernooi te winnen, maar er lijkt weinig optimisme in het land te heersen dat ze de 50e verjaardag van hun WK-zege kunnen vieren met nog een triomf op eigen bodem.
De aanwezigheid van WK-winnaar Kroos uit 2014 zal daar zeker bij helpen. Zelfs midden 30 geniet de diepgaande spelverdeler van een van zijn beste seizoenen in de kleuren van Real Madrid. Deze beslissing zal ongetwijfeld veel interesse wekken in het Santiago Bernabeu, waar Kroos een open aanbod heeft om zijn aan het einde van het seizoen aflopende contract te verlengen.
Als Nagelsmann diepere opties nodig heeft op een positie, dan is het misschien niet op het centrale middenveld. Daar kan hij kiezen uit aanvoerder Ilkay Gündogan, Joshua Kimmich, Leon Goretzka en Pascal Gross, een van de weinige spelers die de afgelopen maanden met veel krediet uit internationale dienst is gekomen. De toevoeging van Kroos aan die mix geeft de Duitse baas luxeproblemen, maar doet weinig om de problemen te verlichten voor een ploeg die constant te weinig opties had op fullback en middenvelder.
Er is niet veel tijd om die problemen op te lossen. Het toernooi van de gastheren begint op 7 juni in München, waar ze het opnemen tegen Schotland voor de wedstrijden tegen Hongarije en Zwitserland. Nagelsmanns ploeg zal zeker favoriet zijn om Groep A te verlaten, maar het is acht jaar geleden dat ze voor het laatst een knock-outwedstrijd wonnen, een strafschoppenserie tegen Italië waarin Kroos scoorde. Duitsland hoopt van harte dat de terugkeer van een icoon uit gelukkiger tijden de weg vrijmaakt voor een indrukwekkende reeks in de zomer.
