Arsenal heeft zich ontpopt tot verrassende titelfavoriet en staat vijf punten voor op nummer twee Manchester City in het Emirates Stadium.
De ploeg van Mikel Arteta eindigde vorig seizoen op de vijfde plaats, maar na 15 van de 18 competitiewedstrijden te hebben gewonnen dit seizoen staan ze in pole position om hun eerste Premier League-titel sinds 2004 te veroveren.
Terwijl sommige experts geloven dat Arsenal uiteindelijk zal afbrokkelen op dezelfde manier waarop ze vorig seizoen hun top vier plaats aan Tottenham afgaven, is United baas Ten Hag er zeker van dat de Gunners legitiem zijn.
“Het is duidelijk dat ze in een echt goede run zijn en ik denk dat ze de positie verdienen waar ze nu zijn,” vertelde Ten Hag vrijdag aan verslaggevers.
“Het is echt een goede structuur, hoe ze spelen. Er zit echt een goede mentaliteit, winnaarsmentaliteit in dat team. Daarom staan ze bovenaan de lijst.
“Dus, ze zijn in een geweldige run, maar het is aan ons om die run te verslaan en we zullen er alles aan doen om dat te doen.”
United is de enige ploeg die Arsenal dit seizoen in de competitie heeft verslagen. De mannen van Ten Hag boekten in september een 3-1 overwinning op Old Trafford.
Op de vraag of hij verbaasd was dat Arsenal nog steeds de ranglijst aanvoert, zei Ten Hag: “Nee. Op het moment dat we tegen ze speelden, kon je al zien dat de manager met zijn begeleidingsstaf al lang bezig was met dat team.
“Je ziet echt goede structuren in het team en ik denk dat ze in de eerste seizoenshelft zelfs beter zijn geworden.”
Hoewel United acht punten achter staat op Arsenal, dat ook een wedstrijd achterstand heeft op beide Manchester-clubs, gaat Ten Hag met een ongeslagen reeks van tien wedstrijden naar Noord-Londen.
United had er negen op rij gewonnen in alle competities voordat Michael Olise in de blessuretijd een vrije trap nam en genoegen moest nemen met een frustrerend 1-1 gelijkspel bij Crystal Palace.
Een overwinning van United zondag zou hun hoop om Arsenal in te halen nieuw leven inblazen en Ten Hag is ervan overtuigd dat ze de Gunners een tweede dosis ellende kunnen bezorgen dit seizoen.
“We weten wat we moeten doen. We moeten echt goed zijn. We moeten echt goed presteren,” zei hij.
“Maar als we dat doen, denk ik dat we ook een goede kans hebben om uit die prestatie een goed resultaat te halen.”
Een probleem dat Ten Hag moet oplossen is hoe Casemiro te vervangen, nadat de Braziliaanse middenvelder in Palace een schorsing opliep die hem uitsluit van de wedstrijd tegen Arsenal.
Casemiro kwam pas laat in actie in de wedstrijd tegen Arsenal in september en Ten Hag zei: “We hebben Arsenal vorige keer verslagen zonder Casemiro.
“We hebben een idee hoe we het (weer) moeten doen, ja.”
