Zaterdag was een slecht verlies voor Liverpool in een absoluut chaotische wedstrijd. Ze verloren uiteindelijk met 2-1 van Tottenham dankzij een eigen doelpunt in de laatste seconde, nadat ze met negen man hadden verloren terwijl ze een kans hadden om bovenaan te komen in de Premier League. Dat gezegd hebbende, het is een verlies dat ze in veel opzichten niet in de hand hadden. In de 33e minuut, toen ze al met een man minder stonden, dacht Liverpool dat Luis Diaz ze een reddingslijn had gegeven met een ongelooflijk doelpunt om de score te openen, maar er werd buitenspel geconstateerd.
De beslissing op het veld werd niet teruggedraaid door de VAR, maar zoals bij alle doelpunten, werd het doelpunt automatisch gecontroleerd op buitenspel, of had dat moeten gebeuren. Na de wedstrijd gaf de Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) in een verklaring toe dat er een significante menselijke fout was gemaakt waardoor de buitenspelbeslissing, waardoor het doelpunt werd afgekeurd, werd toegestaan.
“Het doelpunt van Luis Diaz werd afgekeurd voor buitenspel door het team van wedstrijdofficials op het veld. Dit was een duidelijke feitelijke fout en had ertoe moeten leiden dat het doelpunt werd toegekend door tussenkomst van de VAR, maar de VAR greep niet in.
“PGMOL zal de omstandigheden die tot deze fout hebben geleid volledig onderzoeken. PGMOL zal na afloop van de wedstrijd onmiddellijk contact opnemen met Liverpool om de fout te erkennen.”
Bekijk hier het doelpunt van Diaz dat werd afgekeurd:
Dat ene moment veranderde de hele wedstrijd en als de Reds na het weekend eerste hadden kunnen staan in de competitie, kan geen enkele hoeveelheid excuses dit soort fouten goedmaken. Voeg daar nog aan toe dat het een twijfelachtige rode kaart was voor Curtis Jones voor een uitdaging op Yves Bissouma, waardoor Liverpool eerst met 10 man kwam te staan en het ging snel van kwaad tot erger voor Liverpool.
Het VAR-systeem moet worden verbeterd, want dit is niet eens de eerste keer dat Tottenham profiteert van een dergelijke onterechte VAR-call. Vorig jaar augustus, in een wedstrijd tegen Chelsea, trok Christian Romero aan het haar van Marc Cucurella voordat Spurs een gelijkmaker scoorden tegen Chelsea en na een VAR-review mocht het doelpunt blijven staan. Opnieuw werd achteraf toegegeven dat het doelpunt niet had mogen staan, maar dit zijn beslissingen die in één keer goed moeten zijn. En later, de toenmalige VAR, Mike Dean, toe dat hij wist dat hij een check had moeten roepen maar dat niet deed..
Liverpool domineerde de wedstrijd vanaf de aftrap en zelfs na het afgekeurde doelpunt slaagde het erin om tot diep in de blessuretijd gelijk te blijven met Spurs, ondanks het feit dat er twee man van het veld werden gestuurd, maar nu staan ze buiten hun schuld achter Tottenham op de ranglijst. Met hoe dun de marges kunnen zijn in de Premier League, kunnen resultaten als deze het verschil betekenen tussen het wel of niet halen van de Champions League, wat de Reds later ook miljoenen kan kosten.
Zonder veranderingen zal het vertrouwen in VAR blijven afnemen door inconsistenties in de manier waarop het wordt toegepast. De Champions League en de World Cup gebruikten semi-automatische buitenspeltechnologie om geautomatiseerde beoordelingen uit te voeren om het menselijke element te verwijderen, maar dat is nog niet doorgedrongen tot de Premier League. Met meer problemen zoals deze in de toekomst, is dat misschien wat er nodig is om tot een oplossing te komen.
