Newcastle United headqurter. AFP
De vraag kwam in het licht van nieuwe onzekerheid over wie Newcastle controleert, dat in 2021 voor 409 miljoen dollar werd gekocht, waarbij het Saudi-Arabische publieke investeringsfonds (PIF) een belang van 80% heeft.
Destijds werd aan de league een juridisch bindende belofte gedaan dat het Saoedische staatsinvesteringsfonds los stond van de regering van het land.
Dat is sindsdien in twijfel getrokken nadat een Amerikaans gerechtelijk document, ingediend door advocaten voor het door Saoedi’s gesteunde LIV Golf, beweerde dat het PIF moet worden beschouwd als “een buitenlandse staat.”
“Ik kan er niet echt commentaar op geven,” zei Masters toen hij door parlementslid Clive Efford werd gevraagd naar mogelijke onderzoeken. “Ik bedoel, zelfs op het punt dat we zeggen: ‘Onderzoekt de Premier League het?’, kunnen we niet echt commentaar geven.
“Uiteraard zijn we ons volledig bewust. En je hebt gelijk over de algemene aard van de verbintenissen die we kregen bij de overname. Maar ik kan er niet echt op ingaan.”
Nadat de langdurige overname van Newcastle was afgerond, vertelde Masters de BBC dat de Saoedische staat de club niet zou controleren. Hij voegde eraan toe dat als dat niet waar bleek te zijn, “we het consortium als eigenaars kunnen verwijderen.”
PIF zegt activa onder haar beheer te hebben die vorig jaar op 620 miljard dollar werden geschat. Het wordt voorgezeten door de Saoedische kroonprins Mohammad bin Salman, en zes van de acht andere bestuursleden die op de website worden genoemd zijn ministers.
Advocaten voor LIV Golf betoogden in een zaak tegen de PGA Tour dat PIF en haar bestuurder, Newcastle voorzitter Yasir Al-Rumayyan, “geen gewone derden” waren en zouden moeten worden vrijgesteld van sommige normen in de ontdekkingsfase van de zaak.
“Zij zijn een soevereine instantie van het Koninkrijk Saoedi-Arabië,” aldus de aanklacht. Het voegde eraan toe dat het bevel tot ontdekking “een buitengewone inbreuk op de soevereiniteit van een buitenlandse staat” was.
Newcastle heeft het goed gedaan onder zijn nieuwe eigenaar. Het is getransformeerd van een team dat streed om degradatie uit de hoogste klasse van het Engelse voetbal te voorkomen, naar een team dat meedoet om kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen.
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
