Manchester City s Kevin De Bruyne viert feest na het scoren van het openingsdoelpunt tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Manchester City en Arsenal in het Etihad stadion in Manchester, Engeland, woensdag 26 april 2023. Foto: AP
De Bruyne stond aan de kant bij de overwinningen van City op Fulham en West Ham, nadat hij een niet nader omschreven blessure had opgelopen bij de overwinning op Arsenal op 26 april.
De Belgische middenvelder was donderdag weer in training en City-baas Guardiola suggereerde dat het geen risico zou zijn om hem dit weekend in het Etihad Stadium direct weer in actie te laten komen.
“Hij trainde gisteren, trainde goed. Vandaag trainen we en we beslissen na de training”, vertelde Guardiola vrijdag aan verslaggevers.
“Een week of 10 dagen verliezen of missen in deze fase van het seizoen is geen probleem. Hetzelfde gebeurde met Nathan (Ake). Als hij fit is, kan hij spelen.”
City, op jacht naar een vijfde titel in zes seizoenen, kan tijdelijk vier punten loskomen van de nummer twee Arsenal als ze Leeds verslaan.
The Gunners moeten zondag naar het op de derde plaats staande Newcastle, wat een beslissend weekend voor de titelrace zou kunnen worden.
Voor City staat dinsdag ook het eerste deel van de halve finale van de Champions League bij Real Madrid op het programma.
Maar Guardiola beweerde dat hij bij zijn beslissing over de terugkeer van De Bruyne niet aan die wedstrijd zou denken.
“Er zijn veel wedstrijden en veel spanning”, zei Guardiola. “Ik zie het team echt vermoeid na de eisen van West Ham en Fulham. Ik moet zien hoe de spelers herstellen, slechts drie dagen na de vorige wedstrijd.
“Ik zal me concentreren op hoe ze fysiek en mentaal zijn voor deze wedstrijd. Na, Madrid. De Premier League is zo mooi, het is belangrijk om vier punten voor te staan op Arsenal, echt belangrijk.”
City zal het zaterdag opnemen tegen Sam Allardyce als de 68-jarige voor het eerst de leiding neemt over Leeds.
Voormalig Everton en Newcastle baas Allardyce werd deze week door Leeds ingehuurd om te proberen hun Premier League status te redden.
De Yorkshire club staat op doelsaldo één plaats boven de degradatiezone.
“Altijd is er een impact van een nieuwe manager op de spelers voor de eerste één of twee wedstrijden,” zei Guardiola.
“Elk team speelt voor belangrijke dingen. Voor Leeds om hier te blijven is de impact natuurlijk altijd enorm.
“Ik weet niet hoe ze spelen, we hebben geen info, we zullen ons snel moeten aanpassen na vijf, tien minuten. We kunnen ons voorstellen wat hij probeert te doen. Het is een enorme, belangrijke wedstrijd voor ons.”
