Drieëntwintig jaar na hun laatste ontmoetingen in het Europese voetbal, Lens en Arsenal staan tegenover elkaar in de groepsfase van de Champions League, waarbij de Gunners sterk favoriet zijn om als winnaar uit het tripje naar Noord-Frankrijk te komen. Je kunt het Mikel Arteta niet echt kwalijk nemen als hij één oog had op het duel van zondag met Manchester City in het Emirates Stadium, een wedstrijd die cruciaal kan zijn voor de titelaspiraties van de Gunners.
Ze zouden er goed aan doen om Lens niet voor lief te nemen zoals zovelen deden in Ligue 1 vorig seizoen, waar Les Sang et Or Paris Saint-Germain dicht bij een titel. Ze zijn de nieuwe campagne misschien traag begonnen, maar de ploeg van Franck Heise begint de laatste tijd resultaten te boeken en zal zijn zinnen hebben gezet op een beroemde overwinning als een van de rijkste ploegen van Europa naar de stad komt. Hier lees je hoe je de wedstrijd kunt kijken en wat je moet weten:
Kijkinformatie
- Datum: Dinsdag 3 oktober | Tijd: 15.00 uur ET
- Locatie: Stade Bollaert-Delelis — Lens, Frankrijk
- Kijken: Paramount+
- Kansen: Lens +450; Gelijkspel: +320; Arsenal -175
Verhaallijnen
Lens: Het herstel van de vorm, dat begon met een knokkend gelijkspel in Sevilla op de openingswedstrijddag, begint nu vaart te krijgen in Pas-de-Calais. Lens heeft zich een weg gebaand naar overwinningen op Strasbourg en Toulouse, waardoor de runners up van vorig seizoen in ieder geval uit de vroege degradatiezone van Ligue 1 zijn gesleept. Het meest bemoedigende van alles is misschien wel Elye Wahi’s eerste doelpunt voor de club in een overwinning tegen de eerste van deze twee ploegen. De 20-jarige wordt beschouwd als een van Europa’s top jonge spitsen en werd in de zomer in verband gebracht met verschillende Engelse clubs.
In hun openingswedstrijd profiteerde Arsenal van een PSV-ploeg die vastbesloten was om de Gunners in hun eigen spel te verslaan. Dat zal niet gebeuren tegen Lens, zo lijkt het, en Heise vertelde verslaggevers: “We zullen deze wedstrijd moeten spelen met ons karakter en de wil om bepaalde dingen op te leggen in het spel. Bezit is niet waar we de wedstrijd op moeten winnen. Ik hoop dat ik de wedstrijd een beetje onder controle heb, maar de strijd gaat niet om balbezit.”
Arsenal: De angst voor een dreigende blessurecrisis in Noord-Londen lijkt wat afgenomen, nadat Declan Rice en Bukayo Saka hun kneuzingen van zich afschudden en zaterdag meespeelden in de 4-0 overwinning op Bournemouth. Hoewel de laatste mank liep in die wedstrijd, kon hij maandag wel trainen en kreeg hij gezelschap van Thomas Partey, die niet meer speelde sinds het gelijkspel met Fulham eind augustus. De Ghanees is misschien iemand die reserve wordt gehouden voor de wedstrijd van zondag, maar plotseling lijkt Arteta geen tekort aan opties te hebben op een cruciaal moment in het seizoen.
Hij zal zeker hopen dat zijn ploeg hun goede vorm aan het begin van het seizoen kan voortzetten. In hun vier uitwedstrijden tot nu toe heeft Arsenal nog geen doelpunt tegen gekregen.
Voorspelling
Arsenal lijkt een kracht om rekening mee te houden op de weg en zou genoeg in huis moeten hebben om hun greep op de eerste plaats te verstevigen. PICK: Lens 0, Arsenal 2
