Liverpool had al zes weken niet meer gewonnen, sinds het Manchester United met 7-0 versloeg.
Maar na de openingstreffer van Cody Gakpo en de snelle toevoeging van Mohamed Salah voor een 2-0 voorsprong bij rust, verscheurde Liverpool Leeds in de tweede helft. Salah en Diogo Jota eindigden elk met een paar, en Darwin Nunez kwam van de bank om laat te scoren.
Leeds halveerde de achterstand twee minuten na de pauze toen Ibrahima Konate in balbezit kwam van Luis Sinisterra, die zijn inzet over doelman Alisson tilde en er 2-1 van maakte.
Maar de verdediging van Leeds stortte op vertrouwde wijze in. Acht dagen na de 5-1 nederlaag tegen Crystal Palace leed Leeds opeenvolgende zware nederlagen. Leeds heeft 60 competitiedoelpunten tegen gekregen, meer dan elke andere ploeg,
Liverpool bleef achtste in het klassement, twee punten achter Brighton. Leeds’ hoop op overleving kreeg nog een grote klap te verwerken door 16e te blijven, twee punten boven de drop zone.
Jurgen Klopp prees wat hij noemde Liverpool’s beste prestatie van het seizoen.
“Het moment in de wedstrijd waar ik het meest van genoot was de 92e minuut”, zei de Reds-manager. “Het is al 6-1 en we verliezen de bal en we hadden vier spelers in de achtervolging.
“Vanuit het oogpunt van counter-pressing was dat zeker de beste wedstrijd die we dit seizoen hebben gespeeld, in balbezit waarschijnlijk ook.
“We waren rustig op de beslissende momenten om uitzonderlijke ballen door te geven. Mo’s tweede was super spel. Curtis (Jones) naar Robbo (Andrew Robertson), dan Cody (Gakpo) en dan de bal naar Mo. Dat was echt goed. Er waren veel goede momenten.”
Liverpool kwam in de 34e minuut op controversiële wijze op voorsprong. Trent Alexander-Arnold leek zijn arm te gebruiken om de bal te controleren toen hij Junior Firpo uit de weg ruimde. Maar scheidsrechter Craig Pawson liet het spel doorgaan en er was geen VAR-interventie nadat Alexander-Arnold een terugspeelpass van Salah had ontvangen en de bal laag voorgaf aan Gakpo.
Er was niets controversieels aan het tweede doelpunt van de bezoekers. Jota beroofde Weston McKennie op het middenveld en schoof Salah in, die vanaf de linkerkant van het strafschopgebied met zijn linkervoet in de bovenhoek schoot.
De bezoekers hadden in vier minuten twee keer toegeslagen uit hun eerste twee kansen en hadden de volledige controle bij rust.
Twee minuten na de herstart kwam Leeds terug. Ibrahima Konate werd in bezit genomen door Sinisterra en de Colombiaan toonde kracht en kalmte om de bal over Alisson heen te tikken.
Maar Liverpool herstelde de voorsprong van twee doelpunten vijf minuten later. Jota ging door op de pass van Jones en krulde een schot in eerste instantie voorbij Illan Meslier.
Leeds raakte een paal via een afstandsschot van Brenden Aaronson en Salah werd na een VAR-controle afgekeurd wegens buitenspel, voordat Liverpool in de 64e minuut het resultaat buiten twijfel stelde.
De voorzet van Robertson werd geholpen door Gakpo en de ongemarkeerde Salah maakte bij de tweede paal zijn 15e competitiedoelpunt.
Liverpool verstevigde zijn superioriteit met een vijfde doelpunt door Jota’s gemene afwerking van Jordan Henderson’s voorzet in de 73e.
In de slotminuut was het gedaan met de klinische afwerking van invaller Nunez na een pass van Alexander-Arnold, die door de VAR on-side werd verklaard.
