De Spaanse manager van Manchester City, Pep Guardiola. AFP
Guardiola’s mannen zijn nog maar één wedstrijd verwijderd van het tweede team dat de Premier League, Champions League en FA Cup wint in hetzelfde seizoen.
City is zaterdag de grote favoriet voor de wedstrijd in Istanbul, nadat het Bayern München en Real Madrid heeft verslagen op weg naar de finale.
Inter eindigde daarentegen op een verre derde plaats in de Serie A en had een minder veeleisende weg naar de finale door Porto, Benfica en AC Milan te verslaan.
De Italianen hebben echter een rijkere Europese bekerhistorie, met drie overwinningen tegen geen enkele van City, en Guardiola heeft zijn team aangespoord om niet zelfgenoegzaam te worden.
“Natuurlijk zijn we vol vertrouwen, dus optimistisch, maar tegelijkertijd kan ik de moeilijkheden en kwaliteiten van de tegenstanders niet ontkennen,” zei Guardiola dinsdag op de mediadag van City voor de wedstrijd.
“Ik heb het nog nooit gedaan en al helemaal niet in de finale van de Champions League.”
City blijft op koers om de drievoudige prestatie van Manchester United’s klasse van 1998/99 te evenaren door de Rode Duivels zaterdag met 2-1 te verslaan in de FA Cup-finale.
Guardiola zei dat dit een veel betere voorbereiding was op de Champions League finale dan hun enige vorige optreden in het Europese spektakelstuk twee jaar geleden, toen zijn ploeg met 1-0 verloor van Chelsea in Porto.
Maar hij benadrukte dat de verbluffende vorm van City in de afgelopen vier maanden niet zal tellen als het erop aankomt om de klus te klaren in het Ataturk Stadion.
De enige nederlaag van City in hun laatste 27 wedstrijden kwam op naam van Brentford op de laatste dag van het Premier League seizoen nadat de titel al lang binnen was.
“We weten dat een finale gaat over hoe je je 95 minuten lang gedraagt. Het gaat niet om de geschiedenis, want zij zijn beter dan wij”, zei Guardiola.
“Het maakt niet uit wat je doet in de groepsfase, laatste 16, kwartfinales, Premier League of FA Cup. Het is één wedstrijd waarin je beter moet zijn dan de tegenstander.”
Kyle Walker is het enige blessureleed van City, want de rechtsback van Engeland zat dinsdag uit de training met een rugblessure.
Maar hij zal naar verwachting op tijd herstellen om beschikbaar te zijn voor de finale.
“Hij heeft een beetje last gehad van zijn rug”, zei Guardiola.
“Gisteren was hij niet goed, vandaag was hij iets beter, maar we wilden geen risico’s nemen. We zullen het de komende dagen zien.”
