Inter Milan s Romelu Lukaku, midden, reageert na de Italiaanse beker halve finale eerste been voetbalwedstrijd tussen Juventus en Inter Milan, in het Allianz Stadion, in Turijn, Italië, dinsdag, 4 april 2023. AFP
Lukaku scoorde een penalty in de blessuretijd die Inter een 1-1 gelijkspel bezorgde in het eerste deel van de halve finale tussen de meest gesteunde clubs van Italië, een wedstrijd die eindigde met drie weggestuurde spelers en twee ploegen die elkaar naar de keel vlogen.
Een van die rode kaarten was voor een ongelovige Lukaku, die een tweede boeking kreeg voor zijn vieringen na zijn dramatische gelijkmaker, waarvoor hij werd mishandeld door een klein aantal thuissupporters.
De Belgische aanvaller hield zijn vinger naar zijn mond, zoals altijd nadat hij voor zijn land had gescoord, en zei tegen de Juve-supporters dat ze “hun mond moesten houden”, terwijl hij werd belaagd door zijn vreugdevolle teamgenoten.
Woensdag zei Lukaku op Instagram: “De geschiedenis herhaalt zich. Been through it in 2019… and 2023 again…”, verwijzend naar toen drie-en-een-half jaar geleden de hardcore ultras van Inter hem vertelden dat apengezang gericht op hem door Cagliari fans niet racistisch was.
Het was aanvankelijk niet duidelijk dat hij was mishandeld en noch Inter coach Simone Inzaghi noch zijn Juve tegenhanger Massimiliano Allegri noemde racistisch gezang tijdens het bespreken van een ruzie na de wedstrijd die ertoe leidde dat Samir Handanovic en Juan Cuadrado ook werden weggestuurd en doorgingen toen de spelers de tunnel in gingen.
Michael Yormark, de voorzitter van Roc Nation Sports International, die Lukaku vertegenwoordigt, eiste dinsdag laat een verontschuldiging van Juve voor het “vijandige en walgelijke racistische misbruik” dat de 29-jarige kreeg van sommige thuissupporters “voor, tijdens en na de penalty”.
“De Italiaanse autoriteiten moeten deze gelegenheid aangrijpen om racisme aan te pakken, in plaats van het slachtoffer van het misbruik te straffen”, aldus Yormark.
Juve zei dat ze met de politie samenwerken om “de verantwoordelijken te identificeren”, terwijl de Serie A een verklaring uitbracht waarin ze “alle gevallen van racisme” veroordeelde na alweer een weekend met beledigend gezang van supporters.
Het incident kwam op de dag dat Lazio slechts één wedstrijd voorwaardelijk kreeg voor het massale antisemitische gezang van hun supporters tijdens de derby in Rome vorige maand.
De straf werd opgeschort vanwege Lazio’s inspanningen om een reeks daders te identificeren en te weren, waaronder één die een replica-topje droeg met de naam “Hitlerson” en het nummer 88, een verwijzing naar de nazi-Duitsland slogan “Heil Hitler”, op de rug.
Lazio’s rivalen Roma kregen ook een boete van 8.000 euro omdat hun fans zondag Sampdoria coach Dejan Stankovic racistisch beledigden.
De voormalige Rode Ster Belgrado, Lazio en Inter Milaan middenvelder Stankovic werd beschuldigd van “zigeuner” totdat Roma coach Jose Mourinho eiste dat ze stopten – acties die Roma redden van een zwaardere straf.
Lazio heeft de Curva Nord sectie van het Stadio Olimpico – waar hun hardcore ultras staan – al voor één wedstrijd dit seizoen laten sluiten na racistisch misbruik in Lecce, waardoor Frankrijk international Samuel Umtiti in tranen uitbarstte.
Op het veld was de Serie A de laatste paar seizoenen spannender dan in jaren, met grote clubs als Inter en AC Milan die weer titels wonnen voor volle stadions en de koplopers Napoli die het beste voetbal van Europa speelden.
Maar er waren ook een aantal donkere momenten, zoals de ultras van Inter die een heel terras met geweld leeghaalden om een vooraanstaande ultra te eren die vlak voor de wedstrijd van hun team met Sampdoria in oktober was vermoord door een bende.
De fans van Napoli en Roma kregen een reisverbod van twee maanden opgelegd na een massale vechtpartij die het verkeer op een snelweg ophield, en de fans van Napoli vochten zondagavond onder elkaar terwijl hun opwindende team werd verslagen door Milan.
Die 4-0 nederlaag werd in bijna stilte uitgevochten omdat de ultras weigerden het team te steunen uit protest tegen de hoge ticketprijzen en een verbod op vlaggen, spandoeken en trommels die zij essentieel achten, waardoor eigenaar Aurelio De Laurentiis hen “criminelen die we toestaan naar wedstrijden te gaan” noemde.
