Frankrijk s Kylian Mbappe viert feest na het scoren van zijn ploeg s vierde doelpunt tijdens de Euro 2024 groep B kwalificatie voetbalwedstrijd tussen Frankrijk en Nederland in het Stade de France in Saint Denis, buiten Parijs, Frankrijk, vrijdag, 24 maart 2023. AP
Voor Noorwegen en Erling Haaland lijkt het echter al een hobbelige weg naar Euro 2024 in Duitsland.
Frankrijk en Engeland leverden de afgelopen week de beste prestaties bij de terugkeer van het internationale voetbal na het WK in Qatar, door de groep te openen met overwinningen op hun grootste rivalen.
Frankrijk en zijn nieuwe aanvoerder, Kylian Mbappé, veegden Nederland vrijdag in Parijs met 4-0 opzij. Engeland maakte een snelle start door Italië met 2-1 te verslaan in een rematch van de finale van Euro 2020, die de Italianen in Londen wonnen.
Beide teams voegden daar drie dagen later een tweede overwinning aan toe.
Noorwegen, dat door de aanwezigheid van Haaland en Martin Odegaard als een van Europa’s opkomende teams wordt beschouwd, is nog steeds op zoek naar een eerste overwinning in de kwalificatie.
België maakte ook twee keer indruk onder de nieuwe coach Domenico Tedesco, hoewel de 3-2 overwinning in Duitsland slechts een vriendschappelijke wedstrijd was omdat de Duitsers zich niet hoeven te kwalificeren als gastheer.
Schotland zorgde voor de grootste verrassing door kampioen 2008 en 2012 Spanje met 2-0 te verslaan, en voegde zich bij Servië, Zwitserland en Portugal als groepshoofden met twee overwinningen en zonder tegendoelpunten.
HAALAND’S ROUTE
Haaland is waarschijnlijk de beste huidige herenspeler die nooit op een WK heeft gespeeld.
Het 22-jarige Manchester City scorefenomeen speelde ook nooit op een EK, en nam niet deel aan de openingswedstrijden van Noorwegen in een groep waarin ook Spanje zit.
Zonder hun gevreesde spits, die een liesblessure opliep in een wedstrijd voor zijn club, verloor Noorwegen in Spanje met 3-0 en speelde vervolgens met 1-1 gelijk in Georgië.
Het niet behalen van een van de 20 rechtstreekse kwalificatieplaatsen hoeft geen probleem te zijn voor Noorwegen, dat voor het laatst op een groot toernooi speelde op Euro 2000 – een maand voordat Haaland werd geboren. Op basis van de stand in de Nations League zal Noorwegen waarschijnlijk de play-off route volgen in maart volgend jaar, wanneer over de laatste drie Euro 2024 plaatsen zal worden beslist.
Met twee overwinningen in een periode van zes dagen volgend jaar zal Noorwegen in Duitsland zijn, zij het als een laaggeplaatst team met een zware loting.
TOP SCORERS
Weinigen hadden kunnen voorspellen dat Rasmus Højlund en Scott McTominay naast Cristiano Ronaldo bovenaan de scorelijst zouden staan.
Højlund was vóór vorige week nog nooit in een wedstrijd voor Denemarken begonnen en maakte in september slechts twee keer zijn opwachting als invaller voordat hij uit de WK-selectie werd gezet. McTominay had één doelpunt in zijn vijfjarige carrière in Schotland en speelde soms in de centrale verdediging.
Højlund scoorde een hattrick in een 3-1 overwinning op Finland en gaf Denemarken daarna een voorsprong van twee doelpunten in Kazachstan in een 3-2 verlies.
McTominay werd plotseling een roofdier in het strafschopgebied met vier doelpunten binnen 60 minuten spelen, twee keer laat in een 3-0 overwinning op Cyprus en nog eens twee om Spanje te bedwelmen.
Ronaldo begon de interlandperiode met een record van 118 doelpunten voor mannen en sloot hem af met 122. Hij scoorde er twee in elk van de overwinningen van Portugal op Luxemburg en Liechtenstein. Hij heeft nu ook een record van 198 nationale team optredens.
Harry Kane is nu de enige topscorer aller tijden van Engeland met 55 doelpunten. Hij scoorde in Italië en opnieuw in een 2-0 thuisoverwinning op Oekraïne.
TERUG IN VORM
Twee aanvallers die niet volledig fit waren in Qatar zijn terug in vorm.
België en Servië zijn er allebei niet in geslaagd de groepsfase van het WK te verlaten, terwijl meer doelpunten van Romelu Lukaku en Dušan Vlahović het verschil hadden kunnen maken.
Drie maanden later scoorde elk drie keer in de kwalificatie en liet Lukaku zien waarom Chelsea hem volgend seizoen misschien wel terug moet verwelkomen van zijn uitleenbeurt bij Inter Milan.
Lukaku scoorde een hattrick in België’s indrukwekkende 3-0 overwinning op Zweden om hun groep te openen en voegde er nog een toe in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Duitsland.
Vlahović’s goal bezegelde een 2-0 thuisoverwinning op Litouwen, waarna de Juventus forward twee keer toesloeg in een 2-0 overwinning op Montenegro die Servië naar de top van Groep G tilde.
Een nieuwkomer is Zeki Amdouni, die scoorde in elk van de overwinningen van Zwitserland op Wit-Rusland en Israël. De aanvaller uit Basel heeft familiebanden met Turkije en Tunesië, maar sloeg hun avances af om het land te vertegenwoordigen waar hij opgroeide.
EEN LIEFDE
De aanvoerdersband die in november een voetbaldiplomatiek incident veroorzaakte met WK-gastheer Qatar was terug in de Euro 2024-kwalificatie.
Kane en de Nederlandse aanvoerder Virgil van Dijk droegen de afgelopen dagen allebei het anti-discriminatie symbool – een hart met veelkleurige, regenboogachtige strepen -.
Hoewel de FIFA zwichtte voor de wensen van Qatar en de Europese bonden onder druk zette om de armband op het WK te laten vallen, wordt hij door de UEFA in haar competitie verwelkomd.
Gio Wijnaldum droeg hem eerder als aanvoerder van het Nederlands elftal tijdens een Euro 2020-wedstrijd in Hongarije.
