Duitsland s bondscoach Hansi Flick, rechts, praat met Florian Wirtz tijdens de training van het nationale team op de DFB campus voorafgaand aan de internationale wedstrijd tussen Duitsland en Peru, in Frankfurt, Duitsland, woensdag 22 maart 2023. AP
Duitsland is volgend jaar gastheer van het Europees kampioenschap en wil wanhopig een nieuw debacle in eigen land voorkomen.
De Duitsers waren er ooit trots op dat ze een “toernooiteam” hadden, dat afleidingen opzij kon zetten om te presteren als het er op aan kwam. Maar na groepstops op de wereldkampioenschappen van 2018 en 2022 en een verlies in de 16e ronde op het laatste EK heeft Duitsland sinds de mislukte Confederations Cup van 2017 geen knock-outwedstrijd meer gewonnen.
De huidige wederopbouw – waarbij Duitsland als gastheer van Euro 2024 de kwalificatie kan overslaan – begint met vriendschappelijke wedstrijden tegen Peru op zaterdag en België op dinsdag.
De selectie van Duitsland-trainer Hansi Flick is een mix van vaste waarden als Emre Can, Timo Werner en Joshua Kimmich en een aantal meer experimentele spelers. Tot de zes spelers die voor het eerst worden opgeroepen behoren twee rechtsbacks, Josha Vagnoman en Marius Wolf. Ook AC Milan-verdediger Malick Thiaw en de 21-jarige vleugelspeler Kevin Schade, bankzitter van Brentford in de Premier League, zijn van de partij.
Net als voorganger Joachim Löw na het WK 2018 heeft Flick Bayern München-aanvaller Thomas Müller weggelaten. De 33-jarige Müller gaf in een emotioneel interview tijdens het WK in Qatar aan dat zijn interlandcarrière wel eens voorbij zou kunnen zijn, maar gooide het daarna over een andere boeg door te zeggen dat hij nog beschikbaar was voor de selectie.
Müller is hier al eerder geweest. Nadat Löw hem in 2018 had laten vallen, werd hij in 2021 teruggeroepen na een 6-0 verlies tegen Spanje.
“We waarderen elkaar en zullen goed contact blijven houden”, postte Müller vorige week op Instagram nadat was bevestigd dat Flick hem niet zou selecteren.
Enkele andere grote namen vallen tijdelijk buiten de selectie, hetzij vanwege blessures (doelman Manuel Neuer brak zijn been tijdens het skiën) of persoonlijke redenen (middenvelder Ilkay Gündogan werd vorige week vader). De redenen om Real Madrid-verdediger Antonio Rüdiger en Bayern-spits Leroy Sané te laten vallen zijn minder duidelijk, maar lijken deel uit te maken van Flick’s experimenten met de wederopbouw.
Flick zette in zijn WK-ploeg al in op jeugd door de voorwaartsen Jamal Musiala, Karim Adeyemi en Youssoufa Moukoko te selecteren, waardoor laatstgenoemde met 18 jaar de jongste speler werd die ooit voor Duitsland op het toernooi speelde. Alle drie ontbreken ze de komende wedstrijden met blessures.
Een andere veelbelovende jongeling, Bayer Leverkusen aanvallende middenvelder Florian Wirtz, zal terugkeren na het missen van het WK met een blessure.
Löw heeft 2019 en 2020 besteed aan zijn eigen mislukte wederopbouw. Dat betekent dat er al een grote pool van spelers is die zijn geprobeerd in het Duitse team en afgedankt, vooral op probleemposities zoals linksback, waar Flick lijkt te hebben gevestigd op Leipzig verdediger David Raum over andere potentiële kandidaten zoals Inter Milan’s Robin Gosens.
