De hoop van Newcastle United om door te gaan naar de UEFA Champions League ronde van 16 kreeg een flinke klap met nog maar een paar seconden op de klok in hun 1-1 gelijkspel met Paris Saint-Germain nadat scheidsrechter Szymon Marciniak op controversiële wijze een penalty had toegekend aan de Franse kampioenen.
De Engelsen namen in het Parc des Princes in de 24e minuut de leiding door toedoen van Alexander Isak, maar PSG kreeg diep in de blessuretijd een strafschop nadat er een handsbal was toegekend aan Tino Livramento. Kylian Mbappe nam de strafschop in de 98e minuut en redde zo een punt voor zijn ploeg.
De beslissing van Marciniak werd door velen direct als hard gezien, omdat Livramento’s arm zich in een natuurlijke positie bevond toen hij aan het rennen was. CBS Sports spelregelanalist Christina Unkel zei echter dat de regels vragen om een objectievere interpretatie van de afhandeling.
“Zoals je kunt zien, is de bal daar, doorgespeeld en wat is het? Een uitgestrekte linkerarm die in wezen een barrière vormt,” zei ze in de UEFA Champions League Today show na de wedstrijd. “Zodra die linkerarm eruit is, ook al is er een afbuiging, maakt dat geen deel meer uit van de interpretatie en de analyse, maar omdat het een barrière is, voorkomt het dat de bal wordt ingeschoten. Dit is een verwachte aanbeveling van de VAR voor een overtreding.”
Newcastle manager Eddie Howe was één van de mensen die pleitte voor een meer subjectieve kijk op de handbalregel in zijn opmerkingen na de wedstrijd voor de Britse omroepen en beschreef zijn gevoelens toen hij het live zag gebeuren.
“Ik moet er eerlijk gezegd nog steeds mee leren leven”, zei hij. “We houden hier geen rekening met wat er in de herhaling te zien is, hoe snel die bal is. Het was live zo snel en het raakte eerst zijn borst en ik denk dat dat het belangrijkste is. Als de bal eerst zijn handen raakt, denk ik nog steeds niet dat je een penalty krijgt alleen omdat hij zo dichtbij is, maar ik denk dat je er meer van kunt maken. Ik denk niet dat er een zaak is als het eerst een ander lichaamsdeel raakt en zijn handen laag zijn.”
Ondanks dat ze het ermee eens was dat de regel correct werd toegepast, zei Unkel dat ze geen fan is van de huidige interpretatie en dat de International Football Association Board, die de spelregels standaardiseert, zich over de kwestie zal moeten buigen.
“Ik hou niet van de huidige interpretatie en hoe we die nu moeten toepassen… We zijn te objectief geworden met de overtreding,” zei ze. “Ik denk dat ze volgend seizoen gaan interpreteren — als we het hebben over natuurlijk, deze (voorbeelden) erbij nemen en misschien nabijheid en misschien doorbuiging weer toevoegen aan de analyse omdat die twee eruit zijn en dat is wat deze harde (analyses) creëert.”
De gastheren hadden aantoonbaar genoeg gedaan om te scoren na 32 schoten tegen Newcastle, maar waren verre van indrukwekkend na een verspillende dag in de aanval. Slechts zeven van hun schoten waren op doel, maar Howe erkende nog steeds dat de voorsprong van zijn ploeg langzaam werd verkleind tijdens de tweede helft.
“Toen we met 1-0 voor stonden, hoopte ik dat we een tweede zouden pakken, maar dat gebeurde niet echt in de tweede helft,” zei hij. “We zagen er moe uit en zij hadden veel balbezit en ik denk dat de spelers toen accepteerden dat we gewoon goed moesten verdedigen. We moesten ons doel beschermen alsof ons leven ervan afhing en ik denk dat we dat deden. Nick (Pope) speelde daar een grote rol in, net als de andere spelers in het team en het leek erop dat we er kwamen. We misten wat kansen en dat kun je niet ontkennen, maar ik denk dat ze hier, met onze huidige situatie, altijd kansen zouden krijgen in de tweede helft.”
Door het resultaat staat Newcastle op de derde plaats in een ultracompetitieve Groep F, maar dan moeten ze AC Milan verslaan op wedstrijddag 6 en PSG verliezen bij Borussia Dortmund, dat dinsdag al een plek in de ronde van 16 heeft veroverd op Milan. Howe kiest ervoor om optimistisch te zijn ondanks de verpletterende late penalty, vooral gezien de tegenstander en de blessurecrisis bij de Magpies.
“Voelde me echt vlak, maar tegelijkertijd heel, heel blij met wat de spelers vandaag hebben gegeven,” zei Howe. “Je kunt zien dat de selectie erg dun is, maar wat de spelers vandaag hebben gegeven in de wedstrijd — hun inzet, hun uitvoering. We hebben af en toe geluk gehad, maar ik denk dat we dat verdienden en dat we aan het einde geen geluk meer hadden, want ik vond het geen penalty.”
