Arsenal spelers vieren na het verslaan van Newcastle met 2-0 tijdens een voetbalwedstrijd in de Engelse Premier League in het St James Park stadion in Newcastle, zondag 7 mei 2023. AP
Arsenal’s 2-0 overwinning op Newcastle heeft de druk op Manchester City aan de top gehouden.
Door de nederlaag van Newcastle en het 1-0 verlies van Manchester United bij West Ham is de race om de top vier weer begonnen, dankzij de zes gewonnen wedstrijden van Liverpool.
Aan de onderkant zijn Leicester en Leeds in de degradatiezone terechtgekomen, terwijl Everton en Nottingham Forest belangrijke overwinningen boekten.
Arsenal’s vier wedstrijden zonder overwinning, met als hoogtepunt de 4-1 nederlaag bij City vorige maand, leidde ertoe dat velen de titelrace een uitgemaakte zaak noemden.
Maar de Gunners hebben de moed getoond om terug te komen met overwinningen op Chelsea en St. James’ Park, waar hun poging om de top vier te bereiken vorig seizoen in duigen viel.
“Ik denk dat het woord om het te beschrijven trots is. Als je vraagtekens hebt, moet je ze meteen oplossen,” zei Arsenal-baas Mikel Arteta.
City moet nog punten laten liggen in twee van hun laatste vier wedstrijden voor Arsenal om kans te maken op hun eerste titel in 19 jaar.
Een 2-1 overwinning op Leeds was City’s 10e opeenvolgende competitie overwinning op precies het juiste moment van het seizoen.
Maar twee gigantische Champions League halve finale wedstrijden tegen Real Madrid in de komende twee weken voor Pep Guardiola’s mannen bieden Arsenal hoop dat City nog kan wankelen.
De strijd om de top vier is weer begonnen nadat Liverpool tot op één punt van Manchester United is genaderd met Newcastle twee punten verder op de derde plaats.
Zowel United als Newcastle hebben nog steeds een wedstrijd voorsprong op Liverpool, maar ze kijken nu nerveus over hun schouder nu de mannen van Jurgen Klopp eindelijk hun vorm hebben gevonden na een moeilijk seizoen.
United daarentegen kijkt uit op hun voeten na een slopende campagne die zich zal uitstrekken tot 62 wedstrijden.
De mannen van Erik ten Hag hebben slechts acht doelpunten gemaakt in hun laatste negen competitiewedstrijden. De te grote afhankelijkheid van Marcus Rashford kwam aan het licht tijdens een droge periode voor de Engelse international.
Een goede reeks betekent dat de Rode Duivels nog steeds favoriet zijn voor een terugkeer naar de Champions League.
Maar het is verre van de zekerheid die het een paar weken geleden nog leek.
De race om een plaats in de Champions League kan ook een grote invloed hebben op de degradatiestrijd.
Zeven jaar na de kampioenstitel glijdt Leicester af naar het Championship.
De Foxes slordige verdediging werd genadeloos blootgelegd door Fulham in een 5-3 overwinning op maandag.
De ellende van Leicester werd verergerd door overwinningen van Everton en Forest later op de dag, waardoor ze in de onderste drie belandden.
Met Liverpool en Newcastle in hun volgende twee wedstrijden, zou Leicester al onderuit kunnen gaan tegen West Ham thuis op de laatste dag.
