Bukayo Saka bezorgde Mikel Arteta een enorme zorg in aanloop naar de grootste wedstrijd van Arsenal’s seizoen tot nu toe. De international van Engeland hinkte weg in de eerste helft van de Champions League wedstrijd van zijn ploeg in Lens. Met iets meer dan een half uur gespeeld in Frankrijk ging Saka neer met wat zijn bovenbeen leek te zijn. Binnen enkele ogenblikken moest hij van het veld om vervangen te worden door Fabio Vieira.
Met het bezoek van Manchester City voor de boeg op zondag, kon een nieuwe klap voor Saka nauwelijks slechter getimed zijn. Arteta zal zich echter afvragen of het nodig was om te gokken op de fitheid van een van zijn meest verwoestende aanvallers, die nu in elk van de laatste drie wedstrijden van Arsenal vroegtijdig is uitgeschakeld met een tik.
In zijn toespraak voor de wedstrijd suggereerde Arteta dat de jonge aanvaller “goed hersteld” was van het probleem dat hij opliep in de 4-0 overwinning op Bournemouth. Hij heeft eerder verklaard dat spelers van de kwaliteit van Saka, “de topspelers in de wereld,…, 70 wedstrijden en elke drie dagen spelen en het verschil maken en de wedstrijd winnen.”
Saka had al het verschil gemaakt in het Stade Bollaert-Delelis, door te profiteren van een losse pass uit de verdediging en Gabriel Jesus door te schuiven voor de openingstreffer. Tien minuten later maakte Lens gelijk toen Adrien Thomasson een mooie actie omzette na een losse pass van David Raya.
