De Franse spits Karim Benzema van Real Madrid viert feest nadat hij het vierde doelpunt van zijn team heeft gescoord tijdens de tweede halve finale van de Copa del Rey (King s Cup) voetbalwedstrijd tussen FC Barcelona en Real Madrid CF in het Camp Nou stadion in Barcelona op 5 april 2023. AFP
Vinicius Junior opende vlak voor rust de score en de ploeg van Carlo Ancelotti maakte een spectaculaire comeback na de achterstand van één doelpunt in de halve finale. Benzema voegde daar in de tweede helft nog een treble aan toe.
Nadat hij in het weekend in La Liga drie keer scoorde tegen Real Valladolid, herhaalde Benzema het kunstje om Barcelona te vernederen op een pijnlijke avond voor coach Xavi Hernandez voor bijna 95.000 ontredderde fans.
Los Blancos staan 12 punten achter op hun aartsrivalen in La Liga en werden in januari door Barca verslagen in de finale van de Spaanse Super Cup, maar zegevierden hier om voor het eerst sinds 2014 de Copa-finale te bereiken, waar ze het opnemen tegen Osasuna.
Madrid versloeg het recordaantal van 31 bekerwinnaars met een gespierd optreden op een pittige avond in Barcelona, waar ook een einde kwam aan een demotiverende reeks van drie opeenvolgende Clasico-nederlagen.
De ploeg van Ancelotti domineerde in de eerste wedstrijd, maar leed een 1-0 nederlaag na een eigen doelpunt van Eder Militao, en kreeg in maart in La Liga tegen Barcelona een laatste klap te verwerken toen de Catalanen een late overwinning boekten.
Ancelotti begon met een aanvallend elftal met Toni Kroos als diepste middenvelder en Eduardo Camavinga als linksback, omdat Los Blancos hun nipte achterstand wilden ombuigen.
Xavi, zonder Ousmane Dembele, Pedri, Frenkie de Jong en Andreas Christensen, hield vast aan dezelfde formule die Barca de afgelopen maanden goede diensten heeft bewezen tegen Madrid, met vier middenvelders, waaronder Gavi, die nominaal op de linkervleugel begon.
De wedstrijd begon in een razend tempo en intensiteit, beide teams waren erop gebrand de finale te bereiken, maar wilden absoluut niet door de ander worden uitgeschakeld.
Barcelona appelleerde in de eerste minuten furieus voor een penalty toen David Alaba de voorzet van Gavi blokkeerde met zijn arm, maar die werd op de grond geplant voor het evenwicht.
De Oostenrijkse verdediger blokkeerde de inzet van Sergi Roberto, terwijl Vinicius en Ronald Araujo aan de andere kant hun gebruikelijke loopgevecht hervatten.
Barca-trainer Xavi kreeg een boete voor een overtreding op Franck Kessie, terwijl de gemoederen hoog opliepen.
Duizenden Barcelona fans scandeerden Lionel Messi’s naam in de 10e minuut, temidden van speculaties dat hij Paris Saint-Germain zou kunnen verlaten, en ze hadden graag wat van de magie van de Argentijn gezien.
Vinicius en Gavi kregen allebei een gele kaart toen ze slaags raakten, en scheidsrechter Juan Martinez Munuera was snel ter plaatse om te proberen de gemoederen te bedaren.
Los Blancos namen aan het eind van de eerste helft de leiding in de blessuretijd, toen ze hun kracht in de tegenaanval toonden.
Thibaut Courtois redde knap Robert Lewandowski en precies 20 seconden later sloeg Vinicius aan de andere kant toe.
Rodrygo legde de bal terug op de aanvaller, die ondanks een uiterste poging van Jules Kounde de bal op de doellijn wegwerkte. Benzema was er als de kippen bij, maar de inzet van Vinicius was al over de lijn.
De Franse spits kon echter al snel toeslaan, door in een zee van ruimte vanaf de rand van het strafschopgebied dodelijk af te ronden, nadat Luka Modric eenvoudig was weggelopen bij Sergi Roberto.
Nog voor het uur maakte Benzema zijn tweede treffer vanaf de penaltystip, door Marc-Andre ter Stegen op het verkeerde been te zetten nadat Kessie een overtreding op Vinicius had gemaakt.
Xavi zette Ansu Fati in om te proberen een comeback te maken, maar Barcelona kwam er niet doorheen.
Het was eenrichtingsverkeer toen Ter Stegen Marco Asensio afwees en Benzema zijn hattrick voltooide met een koele finish na een mooie dribbel en pass van Vinicius.
Madrid heeft de trofee al 19 keer gewonnen, terwijl hun tegenstanders Osasuna de trofee nog nooit hebben gewonnen en dinsdag hun tweede finale wonnen door Athletic Bilbao te verslaan.
