Manchester City s Erling Haaland viert feest na het scoren van het openingsdoelpunt vanaf de strafschopstip tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Fulham en Manchester City op Craven Cottage in Londen, zondag 30 april 2023. City won de wedstrijd met 2-1. AP
Haaland bekeerde een penalty in de derde minuut op Craven Cottage om op gelijke hoogte te komen met Alan Shearer en Andy Cole’s seizoensrecord.
Shearer scoorde er 34 voor Blackburn in 1995 en Cole haalde hetzelfde aantal voor Newcastle in 1994.
Haaland heeft 34 Premier League doelpunten gemaakt in slechts 30 optredens in de competitie, meer dan 21 top-flight teams in hun eerste 30 wedstrijden dit seizoen.
Het was ook de 50e City-goal van de Noorse spits in alle competities sinds hij vorig jaar tekende bij Borussia Dortmund.
Carlos Vinicius maakte gelijk voor Fulham, maar Julian Alvarez’ eerste doelpunt in zes wedstrijden, een schitterende afstandschot, bracht City een punt los van de nummer twee Arsenal.
City, dat voor het eerst in 10 weken aan de leiding staat, won zijn laatste acht competitiewedstrijden en is ongeslagen in zijn laatste 18 wedstrijden in alle competities.
Pep Guardiola’s team, dat een wedstrijd achterstand heeft op Arsenal, moet vijf van de laatste zes wedstrijden winnen om zeker te zijn van een vijfde titel in zes seizoenen.
Met Haaland’s doelpuntenspurt die geen tekenen van vertraging vertoont, zullen weinigen er om wedden dat ze zullen profiteren van Arsenal’s ineenstorting.
Arsenal, zonder winst in hun laatste vier wedstrijden, ontvangt dinsdag Chelsea, terwijl City woensdag thuis speelt tegen West Ham.
In de onmiddellijke nasleep van de cruciale 4-1 nederlaag van woensdag tegen Arsenal, wees Guardiola suggesties dat de titelrace voorbij was van de hand.
Guardiola herinnerde zijn spelers eraan dat ze in hun volgende wedstrijd, na Arsenal in februari te hebben verslagen, tot een verrassend gelijkspel werden gedwongen in Nottingham Forest.
Het was een waarschuwing die het gewenste effect had, zelfs zonder Kevin De Bruyne, die ontbrak door een blessure.
City had slechts drie minuten nodig om op voorsprong te komen in West-Londen toen Riyad Mahrez Alvarez vond in de buurt van Fulham en de Argentijnse spits werd geplet door een onhandige uitdaging van Tim Ream.
Haaland, die de geschiedenis in het vizier had, nam de bal met een vastberaden blik aan en schoot zijn penalty zelfverzekerd laag langs Bernd Leno.
Fulham brak in de 15e minuut uit en maakte tegen de stroom in gelijk.
De pass van Harry Wilson vond Vinicius en de Braziliaan profiteerde van de slordigheid van City om vanaf 10 meter krachtig af te ronden langs Ederson.
Guardiola drong er bij City op aan om met meer focus te spelen en Jack Grealish deed dat bijna toen zijn kruller vanaf de rand van het strafschopgebied op briljante wijze door Leno op het houtwerk werd geduwd.
Alvarez kwam in zijn eerste seizoen bij City moeilijk aan spelen toe door de uitblinkers van Haaland.
Maar Guardiola is een grote fan van de kleine WK-winnaar en hij liet in de 36e minuut precies zien waarom hij het vertrouwen van de Spanjaard heeft.
Op 25 meter van het doel hield Alvarez een uitdaging van Fulham af, waarna hij in positie kwam om een sublieme aanval te lanceren die Leno geen kans gaf.
Ilkay Gundogan’s poging van dichtbij werd even later afgeweerd door Leno, die nog een slimme redding verrichtte om Haaland’s drive vroeg in de tweede helft te voorkomen.
De steeds meer overwerkte Leno redde Alvarez bij zijn tweede paal.
Een lange vertraging na een ernstige blessure van Fulham’s Andreas Pereira verloor City wat van hun grip op de wedstrijd.
Ze hadden een gelukkige ontsnapping toen Ederson bijna balverlies leed in zijn gebied, wat leidde tot een scramble die eindigde met de keeper die de bal in veiligheid bracht.
Fulham vroeg tevergeefs om een penalty toen Kyle Walker in de clinch raakte met Bobby De Cordova-Reid, die kort daarna net naast schoot.
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
