Manchester United s hoofdtrainer Erik ten Hag zwaait na de Europa League eerste been kwartfinale voetbalwedstrijd tussen Manchester United en Sevilla in het Old Trafford stadion in Manchester, donderdag 13 april 2023. AP
De manager van Manchester United verdedigde zijn vervangingsbeslissingen van donderdag in het 2-2 gelijkspel met Sevilla in de eerste etappe van de Europa League kwartfinale op Old Trafford.
“Waar ik vandaan kom noem je het ‘je kijkt een koe in de (achter)rug'”, zei Ten Hag vrijdag op een nieuwsconferentie. “Zo noemen we dat in mijn regio uit Nederland.”
United eindigde de wedstrijd met 10 man omdat Ten Hag zijn vijf wissels had opgebruikt voordat verdediger Lisandro Martinez de wedstrijd verliet met een botbreuk in zijn voet, kort nadat Sevilla in de 84e minuut de 2-1 had gescoord. De bezoekers maakten gelijk door een eigen doelpunt van Harry Maguire in de blessuretijd.
Bruno Fernandes kreeg een gele kaart toen hij net na het uur werd gewisseld. Hij riskeerde een tweede door de bal weg te gooien.
“Als hij wordt weggestuurd zeg je: ‘Hé, waarom haal je hem er niet af?'”
Ten Hag sprak voordat Martinez de rest van het seizoen uitviel met een gebroken middenvoetsbeentje in zijn voet. Ook middenvelder Raphael Varane verliet donderdag de wedstrijd met een blessure en zal “enkele weken” missen, aldus United.
Het is niet de eerste keer dat een United-manager een kleurrijke en anatomische uitdrukking gebruikt – Alex Ferguson populariseerde “piep-bom tijd” bij het beschrijven van de gespannen late momenten van een wedstrijd.
United zal proberen zijn top-vier positie in de Premier League te versterken als het zondag op bezoek gaat bij het door degradatie bedreigde Nottingham Forest. United staat vierde, gelijk in punten met Newcastle en drie punten beter dan vijfde klasser Tottenham.
“We hebben vier of vijf zeer goede middenvelders die het werk kunnen doen,” zei Ten Hag.
Door blessures en een drukke reeks wedstrijden – waaronder de tweede wedstrijd in Sevilla komende donderdag, gevolgd door de halve finale van de FA Cup tegen Brighton op 23 april – moeten minder gebruikte spelers een tandje bijsteken.
“Je moet wachten op je moment, en als je moment daar is, moet je een bijdrage leveren. Je moet je prestatie leveren. Dat is wat we eisen,” zei Ten Hag.
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)
