Arsenal s manager Mikel Arteta geeft instructies aan zijn spelers tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Liverpool en Arsenal op Anfield in Liverpool, Engeland, zondag 9 april 2023. Foto: AP
Pep Guardiola’s team, dat zaterdag als gastheer optreedt voor Leicester, kan het gat aan de top van de tafel dichten tot slechts drie punten voordat leiders Arsenal de volgende dag aftrappen bij West Ham.
The Gunners verspeelden vorige week op Anfield een 2-0 voorsprong op Liverpool door met 2-2 gelijk te spelen, waardoor City nu favoriet is om voor de vijfde keer in zes jaar kampioen te worden.
“Je hebt geluk nodig op de juiste momenten,” zei Arteta vrijdag op zijn persconferentie voor de wedstrijd.
“Het is een ander deel van deze sport — soms gaat het om centimeters en die centimeters moeten jouw kant op gaan.”
Arteta’s mannen kunnen zich volledig richten op hun eerste Premier League titel sinds 2004, terwijl City ook een FA Cup halve finale heeft volgende week tegen Sheffield United en een voet in de laatste vier van de Champions League.
Arsenal en City ontmoeten elkaar op 26 april in het Etihad Stadium voor een cruciaal moment in de titelrace.
Gevraagd of hij aan het begin van het seizoen voor ogen had om voor de titel te strijden, zei Arteta “ja”.
“Je gaat van dag tot dag,” zei hij. “Er gebeurt zoveel elke dag, elke maand bij een voetbalclub.
“Het doel toen ik de baan aannam was om de club terug te brengen naar waar het hoort, strijdend voor en rond elke trofee die mogelijk is (om te winnen) op het hoogste niveau. Dat is wat we proberen te doen.”
Hij voegde eraan toe: “We zijn blij met waar we staan. Nu moeten we de klus afmaken en van iedereen een extra beetje eisen.”
Arteta gaf toe dat het doelsaldo een belangrijke factor zou kunnen zijn in de titelrace — de Gunners hebben een doelsaldo van plus 43, vergeleken met City’s plus 48.
“We denken aan alle mogelijkheden,” zei hij. “Natuurlijk willen we eerst wedstrijden winnen en het recht verdienen om ze te winnen, en dan willen we zoveel mogelijk doelpunten maken, maar we moeten openstaan voor alles en elke mogelijkheid.”
Arsenal zal het tegen West Ham opnieuw moeten stellen zonder William Saliba, omdat de Franse verdediger blijft herstellen van een rugprobleem, maar spits Eddie Nketiah is beschikbaar voor de selectie.
