Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger. Premier league officiële website
De twee mannen stonden tegenover elkaar tijdens een periode van intense rivaliteit vanaf de jaren negentig, waarbij ze samen 16 Engelse top-flight titels wonnen.
Ferguson, 81, is de meest succesvolle manager in de geschiedenis van de Premier League, hij leidde Manchester United naar 13 titels, terwijl Wenger de competitie drie keer won met Arsenal, waaronder ongeslagen in het seizoen 2003/04.
Ferguson, die United meer dan 26 jaar leidde, won de eerste Premier League titel in 1992/93 en bezorgde de Red Devils hun eerste competitie succes sinds 1967.
Zes spelers van Ferguson zijn al opgenomen in de Premier League Hall of Fame — David Beckham, Eric Cantona, Roy Keane, Wayne Rooney, Peter Schmeichel en Paul Scholes.
“Het is een eer als je zo’n erkenning krijgt,” zei Ferguson, die in 2013 met pensioen ging na het winnen van zijn 13e titel.
“Het gaat echter niet alleen om mij als persoon. Het gaat om het werk bij Manchester United en de band die we gedurende vele jaren hadden, dus ik ben ook trots voor de club, de staf en mijn spelers.”
Wenger arriveerde in 1996 bij Arsenal als een van de eerste buitenlandse managers in de Premier League en bleef tot 2018 bij de club.
De Fransman implementeerde een revolutionaire voetbalfilosofie en bracht een focus op voeding en sportwetenschap naar het Engelse spel.
Hij zette zich in om aantrekkelijk, aanvallend voetbal te spelen en won de titel in 1997/98, zijn eerste volledige seizoen bij de club.
Wenger hield toezicht op een scherpzinnige transferstrategie, inclusief het scouten naar talent in het buitenland — mede Hall of Fame leden Thierry Henry en Patrick Vieira waren twee van zijn belangrijkste spelers.
“Om dit te delen met Sir Alex is een grote eer voor mij,” zei de 73-jarige, die momenteel FIFA’s chef voetbalontwikkeling is.
“Het is als twee boksers — je vecht als een gek en gaat samen de afstand. Aan het eind van de dag heb je respect en het zal een geweldige kans zijn om hem te ontmoeten, een goede fles wijn en herinneringen aan onze oude gevechten te delen.”
Premier League chief executive Richard Masters zei dat de twee managers “ongeëvenaarde niveaus van succes” naar hun clubs brachten.
“De dominantie van Manchester United onder Sir Alex blijft ongeëvenaard nadat hij hen naar een ongelooflijke 13 titels leidde in 21 Premier League seizoenen,” zei hij.
Masters voegde eraan toe: “Arsene was een vernieuwer die zijn tijd ver vooruit was… en het Invincibles-seizoen is niet alleen een van de grootste prestaties in het Engelse voetbal, maar in de sport in het algemeen.”
