Portugal s verdediger Joao Cancelo (L) viert de openingstreffer met Portugal s spits Cristiano Ronaldo (C) en Portugal s verdediger Ruben Dias tijdens de UEFA Euro 2024 kwalificatiewedstrijd tussen Portugal en Liechtenstein in het Jose Alvalade stadion in Lissabon op 23 maart 2023. AFP
De 38-jarige, die vorig jaar tijdens het WK in Qatar uit de Portugese basiself werd gezet, won de 197e cap voor zijn land.
“Records zijn mijn motivatie”, zei Ronaldo woensdag tegen verslaggevers.
“Ik wil de meest gecapteerde speler in de geschiedenis worden. Dat zou me trots maken.
“Maar daar blijft het niet bij, ik wil nog heel vaak opgeroepen worden.”
Ronaldo maakte zijn interlanddebuut in 2003 en werd vorig jaar de eerste man die op vijf WK’s scoorde voordat Portugal in de kwartfinale verloor van Marokko.
Hij speelt momenteel voor de Saoedische club Al Nassr na een bitter einde van zijn tweede periode bij Manchester United.
Ronaldo’s optreden vanaf de bank in de nederlaag tegen Marokko evenaarde het vorige record van 196 caps van Bader Al-Mutawa uit Koeweit.
Hij verliet het veld in tranen na het schokkende 1-0 verlies van Portugal tegen de Noord-Afrikanen.
De vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar hoopt ook zijn recordaantal van 118 internationale doelpunten te verhogen als Portugal aan zijn kwalificatiecampagne voor het EK van volgend jaar in Duitsland begint.
Sinds zijn vertrek uit Europa heeft Ronaldo negen doelpunten gemaakt in 10 wedstrijden voor Al Nassr.
Hij werd tijdens het WK vervangen als startende spits door Goncalo Ramos. De jongeling van Benfica scoorde een hattrick in de laatste-16 overwinning op Zwitserland.
Maar de ervaren coach Fernando Santos stapte na het toernooi op en de nieuwe baas Roberto Martinez heeft onmiddellijk zijn vertrouwen gesteld in Ronaldo, die ook aanvoerder is.
De vraag was of zijn 20-jarige internationale carrière in Qatar was geëindigd, want Ronaldo zal 39 zijn tegen de tijd dat Euro 2024 begint.
Maar Martinez, die zijn rol als bondscoach van België na het WK verliet, heeft zijn beslissing om Ronaldo in dienst te houden met klem verdedigd.
“Ik kijk niet naar de leeftijd”, zei Martinez toen hij vorige week zijn eerste selectie bekendmaakte.
De Spanjaard voegde eraan toe dat zijn aankondiging het “uitgangspunt” was voor Euro 2024 en suggereerde dat Ronaldo er waarschijnlijk bij zal zijn als Portugal zich voor het toernooi kwalificeert.
Ronaldo voegt de internationale mijlpaal toe aan een indrukwekkende lijst van individuele records.
Hij is de belangrijkste doelpuntenmaker in finales van Europese kampioenschappen met 14 doelpunten en heeft een recordaantal van 140 keer gescoord in de Champions League.
Ronaldo is ook de topscorer in drie van Europa’s top vijf competities — in Engeland, Spanje en Italië.
Portugal gaat zondag naar Luxemburg in hun tweede groep J kwalificatiewedstrijd.
Ze zijn ook geloot naast Bosnië en Herzegovina, IJsland en Slowakije.
